«Μπορούμε να πούμε ότι ο βασιλιάς πέθανε αλλά δεν μπορούμε να φωνάξουμε ζήτω ο βασιλιάς, γιατί κανείς δεν μπορεί να πάρει τη θέση του». Τα λόγια αυτά του Τσάρλτον Ίστον για τον Κλαρκ Γκέιμπλ, περιγράφουν ακριβώς τον κινηματογραφικό αστέρα που δεν αντικαταστάθηκε, και δε θα αντικατασταθεί ποτέ.

Γεννήθηκε την 1η Φεβρουαρίου 1901 στο Οχάιο των Ηνωμένων Πολιτειών από γονείς γερμανο-ολλανδικής καταγωγής. Η κλίση του στη μηχανολογία, αλλά κι η αγάπη του για η λογοτεχνία, ειδικότερα για τον Shakespeare, φανέρωναν ότι ο Κλαρκ Γκέιμπλ μεγαλώνοντας θα απολάμβανε το θαυμασμό των γυναικών και το σεβασμό των αντρών. «Είναι τόσο αρρενωπός και τόσο παιδί ταυτόχρονα», θα δηλώσει γι’ αυτόν η Doris Day, «και αυτό είναι ακαταμάχητο».

Η αρχή

Στα 23 του πήγε στο Hollywood για να ακολουθήσει καριέρα ηθοποιού. Κέρδισε μικρούς ρόλους σε βωβές ταινίες αλλά μη μπορώντας να βρει κάτι καλύτερο, απευθύνεται στο θέατρο. Με τον καιρό αποκτά εμπειρία, και του παρουσιάζεται η ευκαιρία να παίξει στο Broadway όπου και κερδίζει πολύ καλές κριτικές. Ωστόσο, η οικονομική κρίση την περίοδο 1929 έως 1930 μειώνει δραματικά τις παραγωγές του Broadway καθιστώντας την εύρεση δουλειάς εξαιρετικά δύσκολη. Παράλληλα, ο καρδιοκατακτητής Κλαρκ Γκέιμπλ, έχει ήδη προλάβει να παντρευτεί και να χωρίσει με την Josephine Dillon, την οποία αντικαθιστά με την Ria Langham. Η Langham έχει μεγάλο κύκλο γνωριμιών και προωθεί τον Gable συστήνοντάς τον στους «σωστούς» ανθρώπους.

Η πρόταση από την MGM δεν αργεί κι έτσι ο ηθοποιός αναλαμβάνει τον πρώτο του ομιλούντα ρόλο του, στο western The Painted Desert. Η παρουσία του δεν περνά απαρατήρητη, αντίθετα η επιβλητική εμφάνιση και η φωνή του, κεντρίζουν το γυναικείο κοινό που του στέλνει πολλά γράμματα για να εκφράσει το θαυμασμό του.

Το 1931, γύρισε 12 ταινίες με συμπρωταγωνίστριες όπως η Joan Crawford και η Greta Garbo, με την οποία δεν είχαν καθόλου καλές σχέσεις μιας κι εκείνη τον έβρισκε κακό ηθοποιό ενώ εκείνος τη χαρακτήριζε σνομπ. ‘Ενα χρόνο αργότερα η καριέρα του απογειώθηκε με την ταινία Red Dust στο πλευρό της Jean Harlow. Ο Κλαρκ Γκέιμπλ πλέον είναι το βασικό αντρικό όνομα της εταιρείας MGM και το κινηματογραφικό του ταίριασμα με τη Jean Harlow, αποδείχτηκε τόσο πετυχημένο, που συνεχίστηκε για πέντε ταινίες, διακόπηκε όμως με τον αιφνίδιο θάνατο της Harlow το 1937 (ενώ γυριζόταν η ταινία Saratoga).

Το βραβείο Oscar

Μαζί με την κινηματογραφική του παρτενέρ Τζόαν Κρόφορντ

Το 1934 ο Κλαρκ Γκέιμπλ βρέθηκε να δουλεύει με την Columbia Pictures. Σύμφωνα με τη φημολογία της εποχής, αυτό συνέβη επειδή ο ηθοποιός αρνιόταν συνεχώς ρόλους που του πρότεινε η MGM, ωστόσο οι περισσότερες βιογραφίες του το διαψεύδουν, υποστηρίζοντας ότι η MGM δεν είχε κάποιον ρόλο έτοιμο γι αυτόν, οπότε εφόσον τον πλήρωνε λόγω συμβολαίου, τον «νοίκιασε» στην Columbia. Έτσι ο Κλαρκ Γκέιμπλ αναλαμβάνει έναν από τους σπουδαιότερους ρόλους της καριέρας του, αυτόν του Peter Warne στο «It Happened One Night», στο πλευρό της Claudette Colbert και υπό τις σκηνοθετικές οδηγίες του Frank Capra. Η ταινία του δίνει την ευκαιρία να δοκιμαστεί για πρώτη φορά στην κωμωδία αποφεύγοντας την τυποποίηση, και του χαρίζει και το μοναδικό του Oscar. Λάτρης της ουσίας καθώς ήταν, χάρισε το αγαλματάκι σε ένα παιδί που το θαύμαζε, υποστηρίζοντας ότι μετράει η νίκη κι όχι το «βραβείο».

Αξιοσημείωτο είναι ότι η γνωστή στάση του καρτούν Bugs Bunny όπου τρώει ένα καρότο στηριζόμενος στο ένα του χέρι είναι εμπνευσμένη από μια αντίστοιχη σκηνή στην ταινία όπου ο Gable τρώει καρότα και μιλά με γεμάτο στόμα, όπως ο Bugs Bunny.

Όσα Παίρνει ο Άνεμος (Gone with the Wind)

Ο ρόλος που εκτόξευσε τη φήμη του Κλαρκ Γκέιμπλ ήταν σαφώς αυτός του Rhett Butler στην ταινία Όσα παίρνει ο άνεμος. Αν και αρχικά ήταν αρνητικός στη συμμετοχή του, θεωρώντας την ταινία «γυναικεία», πείστηκε τελικά να συμμετάσχει. Στην απόφασή του αυτή συνέβαλε και η μέλλουσα σύζυγός του, Carole Lombard, που του σύστησε το βιβλίο, και ήθελε να πρωταγωνιστήσουν μαζί στην ταινία, ως Rhett Butler και Scarlett O' Hara. Η Carole δεν πήρε το ρόλο, όμως ο Gable, που ήταν η δεύτερη επιλογή του στούντιο μετά τον Gary Cooper, μπήκε στο δυναμικό της ταινίας, η οποία σφράγισε την υστεροφημία του με την ατάκα «Frankly my dear, I don’t give a damn», που ακόμα και σήμερα ανήκει στις πιο γνωστές και κλασικές φράσεις του σινεμά.

Ζευγάρι-θρύλος: Βίβιαν Λι-Κλαρκ Γκέιμπλ

Ο Κλαρκ Γκέιμπλ μπορεί να υποτίμησε την ταινία, εκτιμούσε όμως πολύ τους συνεργάτες του. Μάλιστα, προσπάθησε να σαμποτάρει την πρεμιέρα της ταινίας στην Ατλάντα των ΗΠΑ, όταν πληροφορήθηκε ότι η Hattie McDaniel δεν ήταν καλεσμένη επειδή ήταν αφροαμερικανή.

Το 1942, μια τραγωδία χτυπάει τον Κλαρκ Γκέιμπλ, αφού η γυναίκα του, Carole Lombard, σκοτώνεται σε αεροπορικό δυστύχημα. Ο ηθοποιός βυθίζεται στο πένθος, ενώ παράλληλα γυρίζει τη νέα του ταινία «Somewhere I’ll Find You» με τη Lana Turner. Το ρίχνει στο ποτό με αποτέλεσμα να χάσει κάτι από τον επαγγελματισμό και τη συνέπειά του. Κατά το δεύτερο παγκόσμιο πόλεμο, αποφασίζει να καταταγεί στο στρατό και να πολεμήσει στην αεροπορία. Με τον καιρό ανεβαίνει στην ιεραρχία ώσπου του απονεμήθηκε και παράσημο. Φήμες θέλουν τον Κλαρκ Γκέιμπλ, να είναι o αγαπημένος ηθοποιός του Χίτλερ.

Με το τέλος του πολέμου, o Κλαρκ Γκέιμπλ κυκλοφόρησε μία νέα ταινία, το Adventure, το οποίο όμως δεν ήταν εισπρακτική επιτυχία, ούτε απέσπασε καλές κριτικές. ωστόσο συνέχισε να γυρίζει ταινίες, οι οποίες πήγαιναν γενικά καλά από άποψη εσόδων.

Το 1949, προχωράει στον τρίτο του, αρκετά βραχύβιο γάμο, με τη Sylvia Ashley, και δοκιμάζει την τύχη του σε πιο ανεξάρτητες παραγωγές, μιας και είχε έρθει σε ρήξη με τη MGM, όπως τα «Soldier of Fortune» και «The Tall Men». Το 1955, σε ηλικία 54 ετών, παντρεύεται για τελευταία φορά την Kay Spreckels με την οποία θα αποκτήσει και το πρώτο του παιδί.

Οι Αταίριαστοι (Misfits)

To 1958, ξεκινά γυρίσματα για την ταινία «Misfits» με συμπρωταγωνιστές τους Montgomery Clift και Marilyn Monroe. Λίγο η εξάντληση από τα ποτό, τα τσιγάρα και τα χάπια αδυνατίσματος που κατανάλωνε, αλλά και η κακή συνεργασία με τη Monroe που τον «έτρωγε» μέρα με τη μέρα, επιδείνωσαν τη υγεία του. Ωστόσο, βάζει τα δυνατά του και πετυχαίνει κατά τη γνώμη του, την πιο ολοκληρωμένη ερμηνεία της καριέρας του. Αν και πρόκειται για την αγαπημένη του ταινία, δηλώνει ότι η λήξη των γυρισμάτων, και κατ’επέκταση της συνεργασίας με την Monroe, ήταν η πιο ευτυχισμένη μέρα της ζωής του.

Ο αιώνιος γόης του σινεμά με την ακαταμάχητη Μέριλιν Μονρόε

Στις 16 Νοεμβρίου του 1960, ο Κλαρκ Γκέιμπλ άφησε την τελευταία του πνοή. Δεν πρόλαβε να γνωρίσει το γιο του, ο οποίος γεννήθηκε τέσσερις μήνες αργότερα.

Ο Κλαρκ Γκέιμπλ δεν ήταν απλά ένας καλός ηθοποιός του κλασικού Hollywood. Η κληρονομιά του είναι ζωντανή μέχρι και σήμερα. Έβδομος στη λίστα του American Film Institute, με τους πενήντα μεγαλύτερους κινηματογραφικούς θρύλους και μέσα στους εκατό πιο σέξι αστέρες του σινεμά σύμφωνα με το περιοδικό Εmpire, ο Κλαρκ Γκέιμπλ δεν χρειάζεται άλλα διαπιστευτήρια για να χριστεί βασιλιάς του Hollywood.

Ενδεικτική Φιλμογραφία: The Painted Desert (1931), Dance, Fools, Dance (1931), The Finger Points (1931), The Secret Six (1931), Red Dust (1932), Η λευκή Αδελφή (1933), Hold Your Man (1933), Chained (1934), It Happened One Night (1934), The Call of the Wild (1935), Love on the Run (1936), Όσα παίρνει ο άνεμος (1939), They Met in Bombay (1941), Adventure (1945), The Hucksters (1947), Any Number Can Play (1949), Across the Wide Missouri (1951), Never Let Me Go (1953), Soldier of Fortune (1955), The King and Four Queens (1956), Οι Αταίριαστοι (1961)

ΝΑΝΤΙΑ ΚΑΚΛΗ