Οι περιπέτειες επιβίωσης αποτελούν μια σταθερή αξία στην κινηματογραφική βιομηχανία. Σε αυτό το είδος στρέφεται πλέον και ο Πίτερ Γουιρ, με τη νέα του δουλειά.

«The way back»

Ρεαλιστική περιπέτεια επιβίωσης μιας ομάδας που δραπετεύει από τα σοβιετικά γκουλάγκ το 1942, υπό τη σκηνοθετική μπαγκέτα του Πίτερ Γουιρ («Ο κύκλος των χαμένων ποιητών» και «The Truman show»), ο οποίος θεώρησε ότι αυτή η ταινία αποτέλεσε για τον ίδιο «μια ακατανίκητη ευκαιρία για την κινηματογράφηση μιας ιστορίας, που αφορά τόσο στην απόδραση όσο και στην επιβίωση, με φόντο μια σειρά από απέραντα αρχέγονα τοπία, από την Σιβηρία μέχρι την Ινδία».

Το σενάριο είναι βασισμένο στο μυθιστόρημα του πολωνού συγγραφέα Σλάβομιρ Ράβιτζ «The Long Walk: The True Story of a Trek to Freedom» που πρωτοεκδόθηκε το 1956 στην Αγγλία, γνωρίζοντας μεγάλη επιτυχία. Το βιβλίο (το υπογράφουν από κοινού ο Σλάβομιρ Ράβιτζ και ο δημοσιογράφος Ρόναλντ Ντάουνινγκ) έμοιαζε να αποτελεί αυτοβιογραφική μαρτυρία του Ράβιτς, ο οποίος είχε φυλακιστεί στα γκουλάγκ της Ρωσίας. Αργότερα όμως αυτή η άποψη αμφισβητήθηκε. Επρόκειτο μάλλον για διασταυρωμένες ιστορίες και μαρτυρίες άλλων προσώπων, κυρίως πολωνών. Οι περισσότεροι είτε υπήρξαν δραπέτες των γκούλαγκ, είτε απελευθερώθηκαν από αυτά με εντολή του Στάλιν, όταν ο γερμανικός στρατός επιτέθηκε στην Σοβιετική Ένωση.

Στην υπόθεση της ταινίας, ο φακός επικεντρώνεται στο πρόσωπο του πολωνού Γιάνους (Τζιμ Στέρτζες) ο οποίος χάρη στις ικανότητές του αναδεικνύεται σε ηγετική φιγούρα των φυγάδων. Αξιωματούχος του πολωνικού ιππικού, το οποίο μαχόταν τους Ναζί, ο Γιάνους είναι ένας από τους χιλιάδες Πολωνούς στρατιώτες που φυλακίστηκαν, όταν ο Σοβιετικός Κόκκινος Στρατός προέλασε στην Πολωνία από τα ανατολικά. Συλληφθείς ως κατάσκοπος επειδή γνώριζε αγγλικά και ήρθε σε επαφή με Γερμανούς, ο Γιάνους βασανίστηκε και καταδικάστηκε να πάει στη Σιβηρία.

Στα μέλη της ομάδας του συμπεριλαμβάνονται μεταξύ άλλων,ο λιγομίλητος αμερικανός μηχανικός, ο κύριος Σμιθ (Εντ Χάρις) και ένας απρόβλεπτος ρώσος με βίαιο παρελθόν, ο Βάλκα (Κόλιν Φάρελ).

Οι άντρες αυτοί, με ελάχιστα εφόδια, χωρίς να είναι σίγουροι για την κατεύθυνση που πρέπει να ακολουθήσουν, ξεκινούν ένα απρόβλεπτο ταξίδι «με πυξίδα» το ένστικτο της επιβίωσης. Ώσπου στο δρόμο τους συναντούν την εξίσου απελπισμένη Ιρένε...

Όπως υπογραμμίζει ο σκηνοθέτης: «ταξιδεύουμε με τους ήρωες της ταινίας στις 4 εποχές, 12 μήνες και περίπου 10.000 χιλιόμετρα, βλέποντας πώς η συμπεριφορά τους και οι προσωπικότητές τους επηρεάζονται από τόσο δριμείς καταστάσεις. Η αυτοδυναμία είναι αναγκαία προϋπόθεση στα γκουλάγκ, αλλά σε αυτό το μακρινό ταξίδι οι άνδρες θα πρέπει να βασιστούν ο ένας στον άλλον και να σπάσουν τα "τείχη" που έχουν φτιάξει ο καθένας γύρω από τον εαυτό του, αν θέλουν να τα βγάλουν πέρα και να επιβιώσουν». Πρωταγωνιστούν οι : Τζιμ Στέρτζες, Κόλιν Φάρελ, Έντ Χάρις, Μαρκ Στρονγκ. Η ταινία προβάλλεται στους κινηματογράφους από την Οdeon.