Ο ντροπαλός και συνετός μαθητής του «Κύκλου των χαμένων ποιητών», Ίθαν Χοκ, άνοιξε τα φτερά του τόσο στην ταινία, όσο και στην καριέρα του, έχοντας γίνει σήμερα ένας καταξιωμένος ηθοποιός που ωρίμασε στη μεγάλη οθόνη, κερδίζοντας από νωρίς φανατικούς θαυμαστές και πολλαπλές βραβεύσεις.

Γεννημένος στο Όστιν του Τέξας στις 6 Νοεμβρίου του 1970, ο Ίθαν Χοκ έζησε από νωρίς διαζύγια και προβλήματα στην οικογένεια. Οι γονείς του, που ήταν φοιτητές στο Πανεπιστήμιο του Τέξας όταν ο ίδιος γεννήθηκε, ήταν αρκετά νέοι για τη ζωή που τους περίμενε κι έτσι στα 4 του χρόνια, η μητέρα του Λέσλι Κάρολ, υπάλληλος σε φιλανθρωπική εταιρία, χώρισε από τον πατέρα του Τζέιμς Στίβεν Χοκ, ασφαλιστή.

Ο μικρός Ίθαν μετά το χωρισμό μεγάλωσε με τη μητέρα του, με την οποία μετακόμισε αρκετές φορές πριν εγκατασταθούν στη Νέα Υόρκη στο Νιού Τζέρσεϊ, όπου ο Χοκ πήγε σε διάφορα σχολεία για να αποφοιτήσει από το οικοτροφείο Χαν του Πρίνστον το 1988.

Όσο ήταν μαθητής, ο Χοκ έκρυβε αρκετές καλλιτεχνικές ανησυχίες, θέλοντας αρχικά να ασχοληθεί με τη συγγραφή. Πολύ νωρίς, όμως, ανέπτυξε το ενδιαφέρον του για την υποκριτική, αφού στα 13 του κι όλας χρόνια έκανε την παρθενική του εμφάνιση σε σχολική παράσταση (το «Saint Joan» του Τζορτζ Μπέρναρντ Σο) συνεχίζοντας βέβαια να παίρνει μέρος συνεχώς σε διάφορες παραστάσεις. Ξεκίνησε μάλιστα μαθήματα υποκριτικής ενόσω ήταν ακόμη στο σχολείο και συνέχισε τις σπουδές του πάνω στο αντικείμενο και έπειτα, στο Πανεπιστήμιο του Πίτσμπουργκ, τις οποίες, όμως, δεν κατάφερε να τελειώσει ποτέ, αφού ο ρόλος του στον «Κύκλο των χαμένων ποιητών» τον έβαλε για τα καλά στο χώρο.

Από μικρός στα… βάσανα

Μαζί με τη συμμετοχή του σε σχολικές παραστάσεις, ο μικρός Ίθαν έκανε ένα βήμα παραπέρα σε μικρή κι όλας ηλικία και με την άδεια της μητέρας του πήγε στην πρώτη του οντισιόν στα 14. Ο πρώτος του ρόλος ήρθε το 1985, στην επιστημονικής φαντασίας περιπέτεια «Explorers», όπου μάλιστα είχε και πρωταγωνιστικό ρόλο πλάι στον αξέχαστο Ρίβερ Φοίνιξ. Το ξεκίνημά του φαίνεται πως ήταν αρκετά αισιόδοξο, αφού εκτός από τον πρωταγωνιστικό ρόλο που του χάρισε, η ταινία έλαβε καλές κριτικές. Λόγω του ότι, όμως, δεν πήγε εμπορικά καλά, ο νεαρός ηθοποιός ένιωσε απογοητευμένος με τη σκέψη να μη συνεχίσει.

Η απογοήτευσή του μπορεί να κράτησε αρκετά, αλλά 4 χρόνια αργότερα, το 1989, ο Ίθαν Χοκ πήρε το ρόλο που… «έβαλε πρώτη» στην καριέρα του. Η δραματική ταινία «Ο κύκλος των χαμένων ποιητών» του Πίτερ Γουάιρ, του έδωσε την ευκαιρία να δείξει το ταλέντο του υποδυόμενος το συνεσταλμένο μαθητή που καταφέρνει να κοινωνικοποιηθεί και να αποκτήσει το θάρρος που του έλειπε, ενώ ταυτόχρονα τον έφερε πλάι στον Ρόμπιν Γουίλιαμς και τον τότε ανερχόμενο Ρόμπερτ Σον Λέοναρντ, με τον οποίο παραμένουν καλοί φίλοι μέχρι και σήμερα. Η ταινία βραβεύτηκε με Όσκαρ καλύτερου σεναρίου, οι κριτικές υπήρξαν θετικές, με πολλούς κριτικούς να εγκωμιάζουν την ερμηνεία του Χοκ και οι εισπράξεις της ταινίας έφτασαν τα 235 εκατομμύρια δολάρια – ποσό που καμία ταινία του Χοκ μέχρι σήμερα δεν έχει καταφέρει να ξεπεράσει. Μάλιστα, ο Χοκ εκείνη την περίοδο σκεφτόταν σοβαρά να επιστρέψει στις σπουδές του και να αφοσιωθεί σε αυτές, η επιτυχία της ταινίας, όμως, του άνοιξε νέες πόρτες και ο δρόμος προς την καριέρα στην υποκριτική απλωνόταν μπροστά του.

Την ίδια χρονιά βρέθηκε και σε άλλη μια σχετικά επιτυχημένη ταινία, πλάι στον μεγάλο Τζακ Λέμον και τον Τεντ Ντάνσον, το «Dad», κερδίζοντας και την πρώτη του υποψηφιότητα για βραβείο, από τα βραβεία Young Artist.

To 1991 πρωταγωνιστεί στη δραματική περιπέτεια «Ο ασπροδόντης» του Ράνταλ Κλάιζερ, βασισμένη στο ομώνυμο μυθιστόρημα του Τζακ Λόντον, με θέμα την ασυνήθιστη φιλία μεταξύ ανθρώπου και λύκου, με τις κριτικές να είναι και πάλι θετικές, ενώ λίγο αργότερα αλλάζει μοτίβο με τη νεανική κομεντί «Mystery date» όπου πρωταγωνιστεί μαζί με την Τέρι Πόλο.

Θετικές κριτικές έλαβε και η πολεμική ταινία «A midnight clear» του Κιθ Γκόρντον στην οποία βρέθηκε το 1992 με background τον β’ παγκόσμιο πόλεμο, ενώ την επόμενη χρονιά ήταν ένας από τους επιζήσαντες αεροπορικού δυστυχήματος στο «Alive» του Φρανκ Μάρσαλ, το οποίο και πάλι κέρδισε του κριτικούς.

Το 1994 η Generation X έρχεται στο προσκήνιο και εκπροσωπείται από τον Ίθαν Χοκ, τη Γουινόνα Ράιντερ, τον Στιβ Ζαν και τη Τζανίν Γκαρόφαλο, στην ταινία «Reality bites», την οποία σκηνοθετεί ο Μπεν Στίλερ (διατηρώντας και έναν σχετικά μικρό ρόλο). Η ταινία καταφέρνει να ξεπεράσει κατά περίπου 20 εκατομμύρια δολάρια το budget της και να λάβει κυρίως καλές κριτικές, ενώ ο Χοκ βγάζει και τον τραγουδιστή που κρύβει μέσα του, ηχογραφώντας το «I’m nuthin» για το σάουντρακ της ταινίας, καθώς σκηνοθετεί και το βίντεο κλιπ του «Stay I missed you» της Λίζα Λόεμπ.

Κάνοντας μια σύντομη εμφάνιση στο σίκουελ του «Ασπροδόντη» (1994), όπου αυτή τη φορά πρωταγωνιστής είναι ο Σκοτ Μπέρστοου, το 1995 ακολουθεί μια ιστορία αγάπης που δέχτηκε εγκωμιαστικές κριτικές, το «Before sunrise» του Ρίτσαρντ Λινκλέιτερ. Ο Ίθαν Χοκ και η Ζιλί Ντελπί γνωρίζονται σε ένα τρένο στην Ευρώπη και περνούν μια ρομαντική βραδιά στη Βιέννη δημιουργώντας μια όμορφη ατμόσφαιρα στο κοινό και παρ’ όλο που η υπόθεση της ταινίας δεν είναι κάποια πρωτότυπη ιδέα, καταφέρνει να μπει στις καρδιές του κόσμου και να τον κάνει να αδημονεί για το σίκουελ, που ήρθε αρκετά χρόνια αργότερα, το 2004, με τίτλο «Before sunset» αυτή τη φορά και πρωταγωνιστή το Παρίσι.

Σκηνοθέτης υπήρξε και πάλι ο Λινκλέιτερ, ενώ ο Χοκ έβαλε την υπογραφή του και στο σενάριο (μαζί με τη συμπρωταγωνίστριά του, το σκηνοθέτη και την Κιμ Κρίζαν) κερδίζοντας υποψηφιότητα για Όσκαρ καλύτερου διασκευασμένου σεναρίου. Οι κριτικοί και πάλι αγκάλιασαν την ταινία και ο Χοκ ζει ξανά την επιτυχία, μέσα από μια δοκιμασμένη συνταγή.

Η πιο ώριμη πλευρά του

H παιδική του αγάπη για το γράψιμο φαίνεται πως δεν του έφυγε ποτέ κι ανάμεσα στις ταινίες και τα κινηματογραφικά πλατό, ο Ίθαν Χοκ το 1996 εκδίδει και το πρώτο του μυθιστόρημα με τίτλο «The hottest State», το οποίο το 2006 θα μεταφέρει και στη μεγάλη οθόνη σκηνοθετώντας το. Η επόμενη συγγραφική του απόπειρα έρχεται το 2002 με το «Ash Wednesday» στο μεταξύ, όμως, έχουν συμβεί πολλά στη ζωή του.

Το 1997 μεταφέρεται στο κοντινό μέλλον και πρωταγωνιστεί στην επιστημονικής φαντασίας δραματική ταινία «Gattaca» του Άντριου Νίκολ, πλάι στην Ούμα Θέρμαν και τον Τζουντ Λο, υποδυόμενος έναν από τους τελευταίους ανθρώπους που γεννήθηκαν με φυσικό τρόπο και θέλοντας να γίνει μέλος μιας διαστημικής αποστολής, υιοθετεί την ταυτότητα ενός γενετικά τέλειου αθλητή… Η ταινία μπορεί να μην πηγαίνει και τόσο καλά εμπορικά, έχει όμως την εύνοια των κριτικών, βρίσκεται υποψήφια για Όσκαρ σκηνικών και ο Χοκ κερδίζει το… λαχείο, αφού γνωρίζει τη μέλλουσα γυναίκα του Ούμα Θέρμαν. Το 1998 την παντρεύεται και κάνουν μια κόρη κι ένα γιο, για να χωρίσουν 5 χρόνια αργότερα, το 2003, με τις κατηγορίες ότι ο Χοκ δεν ήταν απόλυτα πιστός. Το 2008 ο διάσημος ηθοποιός προχώρησε σε δεύτερο γάμο με την Ράιαν Χοκ, η οποία υπήρξε νταντά των παιδιών του για ένα μικρό χρονικό διάστημα, κάνοντας μαζί της άλλες δύο κόρες.

Το 1998, οι «Μεγάλες προσδοκίες» του Κάρολου Ντίκενς μεταφέρονται στη μεγάλη οθόνη δια χειρός Αλφόνσο Κουαρόν και στο πρωταγωνιστικό δίδυμο βρίσκουμε τον Χοκ με τη Γκουίνεθ Πάλτροου. Η ταινία φτάνει τις εισπράξεις των 55 εκατομμυρίων δολαρίων παγκοσμίως, οι κριτικές, όμως, αυτή τη φορά είναι ανάμεικτες, παρά τους δημοφιλείς πρωταγωνιστές της.

Μετά την περιπέτεια «The Newton boys» του Ρίτσαρντ Λινκλέιτερ με τον οποίο συνεργάζεται ξανά και την υποψήφια για Όσκαρ δραματική «Snow falling on Cedars» (1999) του Σκοτ Χικς, ο Ίθαν Χοκ δοκιμάζει Σαίξπηρ και ερμηνεύει τον Άμλετ στην ομότιτλη ταινία, πλάι στον Κάιλ Μακ Λάχλαν και με σκηνοθέτη τον Μάικλ Αλμερέιντα. Κι ενώ κάποιοι κριτικοί τον βρίσκουν καταπληκτικό, ανάμεσά τους και οι Los Angeles Times, άλλοι θεωρούν την ερμηνεία του μέτρια.

Με τον Λινκλέιτερ συνεργάζεται ξανά το 2001 στην animation ταινία «Waking life», όπου αναβιώνει το ρόλο του Τζέσι Γουάλας από το «Before sunrise» και «Before sunset», αλλά και στη δραματική ταινία «Tape», όπου συμπρωταγωνιστεί με τη σύζυγό του, Ούμα Θέρμαν και τον παλιό του φίλο από τον «Κύκλο των χαμένων ποιητών» Ρόμπερτ Σον Λέοναρντ, με τους τρεις τους να υποδύονται 3 παλιούς συμμαθητές.

Την ίδια χρονιά έρχεται μια μεγάλη επιτυχία στην καριέρα του με την αστυνομική ταινία «Ημέρα εκπαίδευσης» σκηνοθεσίας Αντουάν Φούκουα, όπου ο Χοκ υποδύεται τον νέο εκπαιδευόμενο αστυνομικό πλάι στον Ντένζελ Ουάσιγκτον, ο οποίος δεν αργεί να του αποδείξει ότι η αστυνομία δεν διστάζει να χρησιμοποιήσει ανορθόδοξες μεθόδους στην πράξη. Οι κριτικοί κάνουν θετικούς σχολιασμούς για την ταινία, οι εισπράξεις της φτάνουν τα 105 εκατομμύρια δολάρια και ο Ίθαν Χοκ βρίσκεται υποψήφιος για Όσκαρ β’ ανδρικού ρόλου, ενώ λαμβάνει αμοιβή ύψους 12 εκατομμυρίων δολαρίων και δηλώνει ότι η ταινία αυτή ήταν η καλύτερή του εμπειρία στο Χόλιγουντ.

Την περίοδο αυτή ο διάσημος ηθοποιός επεκτείνει τις δραστηριότητές του και εκτός υποκριτικής, σκηνοθετώντας τη δραματική ταινία «Chelsea walls» (2001), ενώ και η συγγραφή συνεχίζει να αποτελεί κομμάτι της ζωής του.

Το 2004 συμπρωταγωνιστεί με την Αντζελίνα Τζολί στο θρίλερ «Κλεμμένες ζωές» σε ρόλο… κακού και παρ’ όλο που η ταινία έλαβε αρνητικές κριτικές και η Τζολί βρέθηκε υποψήφια για Χρυσό Βατόμουρο, τα σχόλια για την ερμηνεία του Χοκ υπήρξαν κατά βάση θετικά.

Την επόμενη χρονιά μπαίνει σε δράση με την ταινία «Επίθεση στο σταθμό 13» του Ζαν Φρανσουά Ρισέ, μαζί με το Λόρενς Φίσμπερν και τον Γκάμπριελ Μπερν, ριμέικ της ομότιτλης ταινίας του ’76 του Τζον Κάρπεντερ, σε ρόλο αρχιφύλακα, ενώ την ίδια χρονιά τον είδαμε και στο πολιτικό θρίλερ «Lord of war» πλάι στον Νίκολας Κέιτζ, με σκηνοθέτη τον Άντριου Νίκολ, με τον οποίο συναντιέται ξανά.

Η αποδοχή των κριτικών τον περιμένει και το 2007 με τη δραματική ταινία «Before the devil knows you’re dead» του Σίντεϊ Λιούμετ, όπου συμπρωταγωνιστεί με τον Φίλιπ Σέιμουρ Χόφμαν σε ρόλους 2 αδελφών που ληστεύουν το κοσμηματοπωλείο των γονιών τους προκειμένου να τακτοποιήσουν τα χρέη τους, αλλά και το 2008 πλάι στον Μαρκ Ράφαλο στην ταινία «Ο κώδικας του εγκλήματος», η οποία παρά τις καλές κριτικές δεν είχε την ανάλογη διανομή με αποτέλεσμα να μην επιτύχει εμπορικά.

Το 2009 εμφανίζεται σε αρκετές ταινίες (στην κομεντί «New York, I love you», το «Brooklyn’s finest» μαζί με τον Ρίτσαρντ Γκιρ, τη δραματική κομεντί «Staten island», την ταινία τρόμου βρικολάκων «Daybreakers»), ενώ η τελευταία του ταινία είναι το «The woman in the fifth» του Πάβελ Παβλικόφσκι, με την Κριστίν Σκοτ Τόμας, η οποία, όμως, προβάλλεται μόνο στον Καναδά, τη Γαλλία και την Ισπανία.

Θεατρική αγάπη

Η αγάπη του Ίθαν Χοκ για το θέατρο είναι μεγάλη και κατά τη διάρκεια της καριέρας του έχει πρωταγωνιστήσει ή συμμετάσχει σε πολλές θεατρικές παραγωγές. Το ντεμπούτο του στο Μπρόντγουεϊ του έκανε το 1992 με τον «Γλάρο» του Τσέχωφ, ενώ άλλες παραστάσεις στις οποίες βρέθηκε είναι η «Camino real» του Τενεσί Ουίλιαμς, ο «Ερρίκος IV» του Σαίξπηρ, ο «Βυσσινόκηπος» του Τσέχωφ κ.ά.Το 2009, μάλιστα, πρωταγωνίστησε στο «Ένα χειμωνιάτικο παραμύθι» του Σαίξπηρ σε σκηνοθεσία Σαμ Μέντες, το οποίο είχαμε την ευκαιρία να παρακολουθήσουμε και στο φεστιβάλ της Επιδαύρου, στο πλαίσιο του Bridge Project.

Ενδεικτική φιλμογραφία: «Explorers» (1985), «Dead poets society» (1989), «Dad» (1989), «White fang» (1991), «Mystery date» (1991), «A midnight clear» (1992), «Waterland» (1992), «Rich in love» (1992), «Alive» (1993), «Floundering» (1994), «Reality bites» (1994), «Before sunrise» (1995), «Search and destroy» (1995), «Gattaca» (1997), «Great expectations» (1998), «The Newton boys» (1998), «Joe the King» (1999), «Snow falling on Cedars» (1999), «Hamlet» (2000), «Waking life» (2001), «Tape» (2001), «Training day» (2001), «The Jimmy show» (2001), «Before sunset» (2004), «Taking lives» (2004), «Assault on Precinct 13» (2005), «Lord of war» (2005), «Fast food nation» (2006), «The hottest state» (2006), «Before the devil knows you’re dead» (2007), «What doesn’t kill you» (2008), «New York, I love you» (2009), «Brooklyn’s finest» (2009), «Staten island» (2009), «Daybreakers» (2009), «The woman in the fifth» (2011).