Ο καθηγητής Donald M. Nicol μας δίνει την τοιχογραφία μιας ολόκληρης εποχής μέσα από τη βιογραφία του βυζαντινού αυτοκράτορα Ιωάννη Καντακουζηνού. Το βιβλίο του με τίτλο : «Ιωάννης Καντακουζηνός-ο απρόθυμος αυτοκράτορας» κυκλοφορεί από τις εκδόσεις Γκοβόστη σε μετάφραση της Κατερίνας Χαλμούκου.

Ο Ιωάννης Καντακουζηνός κυβέρνησε ως αυτοκράτορας του Βυζαντίου στην Κωνσταντινούπολη από το 1347 μέχρι το 1354. Ήταν σύγχρονος του Στέφανου Δουσάν της Σερβίας και του Οσμάν, πατέρα των Οσμανλιδών ή αλλιώς του οθωμανικού τουρκικού λαού.

Ο Ιωάννης Καντακουζηνός, ένας πολυτάλαντος άνθρωπος, λόγιος, πολεμιστής, πολιτικός, θεολόγος και μοναχός, ήταν ξεχωριστός ως προς το ότι υπήρξε ο μοναδικός αυτοκράτορας που διηγήθηκε ο ίδιος τα γεγονότα τα οποία σημάδεψαν την καριέρα του. Τα απομνημονεύματά του αποτελούν μια από τις πιο ενδιαφέρουσες και καλογραμμένες ιστορίες του Βυζαντίου. Μετά την παραίτησή του, το 1354, έζησε τα τελευταία τριάντα χρόνια της ζωής του ως μοναχός, συγγραφέας και μυστικός σύμβουλος του θρόνου.

Το βιβλίο αυτό δεν αποτελεί μια κοινωνική ή πολιτική ιστορία της βυζαντινής αυτοκρατορίας κατά τον 14ο αιώνα. Είναι η βιογραφία ενός ανθρώπου που έπεσε θύμα κακόβουλων σχεδίων και ο οποίος οραματιζόταν, όσο αφελές κι αν ακούγεται αυτό, να συμφιλιωθεί με τον αναδυόμενο μουσουλμανικό κόσμο της Ασίας και να κερδίσει τη συνεργασία του χριστιανισμού της Δύσης, χωρίς να θέσει σε κίνδυνο την ορθόδοξη πίστη της βυζαντινής παράδοσης.

Λίγα λόγια για τον Donald M. Nicol

Ο Donald M. Nicol διετέλεσε καθηγητής Νεότερης Ελληνικής και Βυζαντινής Ιστορίας, Γλώσσας και Λογοτεχνίας στην έδρα Αδαμάντιου Κοραή του King’s College του Πανεπιστημίου του Λονδίνου από το 1970 μέχρι το 1988, και διευθυντής της Γενναδίου βιβλιοθήκης Αθηνών από το 1988 μέχρι το 1992. Έχει γράψει πλήθος έργων μεταξύ των οποίων και τα εξής: Οι τελευταίοι αιώνες του Βυζαντίου, 1261-1453 (2001), Byzantium: its ecclesiastical history and relations with the western world (1972), Meteora: the rock monasteries of Thessaly (1975), Church and society in the last centuries of Byzantium (1979), Το τέλος της Βυζαντινής αυτοκρατορίας (1997), The despotate of Epiros, 1267-1479 (1984), Studies in late Byzantine history and prosopography (1986), Βυζάντιο και Βενετία: Μελέτη των διπλωματικών και πολιτιστικών σχέσεων (2004), The immortal emperor: the life and legend of Constantine Palaiologos, last emperor of the Romans (1992) και Οι Βυζαντινές δεσποσύνες: Δέκα πορτραίτα, 1250-1500 (2004).

Πληροφορίες: «Ιωάννης Καντακουζηνός-ο απρόθυμος αυτοκράτορας» του Donald M. Nicol, μετάφραση: Κατερίνα Χαλμούκου, εκδ. Γκοβόστη.