Ένα νέο σχήμα έρχεται να προστεθεί στη μεγάλη παράδοση του επικού metal στη χώρα μας. Ο λόγος για τους Dragon Skull που φέτος κυκλοφόρησαν το ντεμπούτο album τους Chaos Fire Vengeance. Το clickatlife συνάντησε τον μπασίστα τους, Γιώργο Βουδούρη, o oποίος, μεταξύ άλλων, εξηγεί για ποιο λόγο τα μέλη του σχήματος θέλουν να έχουν τον απόλυτο έλεγχο σε όλα, σε ό,τι το αφορά.

THANOS LAINAS

Το σχήμα φτιάχτηκε το 2022. Δύσκολοι καιροί για να μαζευτούν πολλοί άνθρωποι μαζί...

Ήταν μεγάλη ανάγκη να κάνουμε κάτι τέτοιο, μιας και βρισκόμασταν, όχι μετά, αλλά μέσα στην καραντίνα. Με τον Άρη (φωνητικά) γνωριζόμαστε πολλά χρόνια, έχουμε τα ίδια ακούσματα και είχαμε πει κάποια στιγμή ότι θα κάνουμε ένα σχήμα και θα παίξουμε epic metal. Μία ημέρα μου τηλεφώνησε και μου είπε ότι είχε πείσει και τον Χρήστο (κιθάρα) να μοιραστούμε τις ιδέες που είχε ο καθένας, κλειδωμένος στο σπίτι του. 

Άρα το όραμα υπήρχε προσωπικά και πήρε σάρκα και οστά όταν βρεθήκατε;

Το όραμα πήρε σάρκα και οστά και με την προσθήκη του Θοδωρή (τύμπανα). Στην αρχή, ενεπλάκη ίσα ίσα για να μας βοηθήσει στο πώς δένουν οι ιδέες με κάποια τύμπανα και αργότερα ως μόνιμος στη μπάντα. Ο Άρης όμως είχε την ιδεά να γίνει το σχήμα, να παίξουμε αυτό που μας ένωνει και να ονομαστούμε Dragon Skull.

Πώς από τις απλές ιδέες φτάσατε στην κυκλοφορία ενός E.P. λίγο καιρό μετά;

Όλες οι ιδέες που δημιούργησσαν τα τραγούδια του E.P. ήταν του Άρη, με την συνδρομή και των υπολοίπων. Ύστερα υπήρξε και η προσθήκη του Πάνου (κιθάρα) στο σχήμα και αφού είχαμε ήδη 5 τραγούδια που μας εξέφραζαν, είπαμε να πάμε να τα ηχογραφήσουμε καλύτερα, να δούμε τι μπορούμε να κάνουμε.

THANOS LAINAS

Όσο περίεργο και αν ακούγεται για το 2022, αυτό είχαμε ως σκοπό. Η κυκλοφορία του E.P. συνέπεσε με το κάλεσμα να παίξουμε το πρώτο μας live σε ένα μουσικό φεστιβάλ της Αθήνας. Σκεφτήκαμε ότι θα ήταν η τέλεια ευκαιρία να φτιάξουμε τις κασσέτες και να δούμε πώς θα πάει. Οι κασέτες εξαφανίστηκαν, αλλά ακόμα δεν είχαμε σχεδιασμό για το παρακάτω. Όλοι μας έχουμε πείρα από άλλα σχήματα και έτσι είπαμε να το πάμε πιο αργά. Βλέπαμε ότι παίρνουμε καλές κριτικές και στο internet αλλά και από τον κόσμο, πάλι όμως δεν το είχαμε κάνει προτεραιότητα. Η επόμενη κίνηση που σκεφτόμασταν ήταν μήπως βγάζαμε το E.P. και σε CD. Εκεί ήταν που μας ήρθε η πρόταση να παίξουμε support στη συναυλία των Jag Panzer (μια μπάντα που όλοι λατρεύουμε) και αρχίσαμε να το βλέπουμε πιο σοβαρά.

Πώς αντιλαμβάνεστε το «σοβαρά»;

Σοβαρά για εμάς είναι να αφιερώσουμε παραπάνω χρόνο. Τόσο στην εποχή μας, αλλά και στην ηλικία μας, με τις υποχρεώσεις που έχουμε όλοι μας (δουλειές, οικογένειες κλπ), είναι αρκετά δύσκολο. Απλά είπαμε να προβάρουμε παραπάνω, να δέσουμε μουσικά μεταξύ μας (σαν άτομα είχαμε δέσει από την αρχή, που είναι και το πιο σημαντικό), γνωρίζοντας από την αρχή ότι δεν θα ζήσουμε από αυτό. Από τη στιγμή που το πρώτο δείγμα, το E.P. είχε πάει καλά, άρχισε να συζητιέται το ενδεχόμενο του album. Έτσι ήρθαν οι πρώτες ιδέες, έγιναν τα πρώτα demo, τα οποία καθίσαμε και ακούσαμε, συζητήσαμε, βελτιώσαμε και προχωρήσαμε. Αυτή η διαδικασία μας πήρε καιρό βέβαια. 

Άρα, τηρουμένων των παραπάνω αναλογιών, μιλάμε πια για ένα σταθερό σχήμα;

Τώρα πια, ναι. Και αν και το album βγήκε από εταιρία κανονικά, όλα τα υπόλοιπα τα κάνουμε εντελώς μόνοι μας. Από το πώς θα κλείσουμε ένα live, πώς θα τυπώσουμε το υλικό μας (CD, μπλούζες κλπ), μέχρι και και αυτά που στολίζουν τη σκηνή όταν παίζουμε (banners κλπ). Έχουμε βάλει όλο μας το μεράκι σε αυτά και θέλουμε να εκφράζει όλους το τελικό αποτέλεσμα. 

Ύστερα από το support στους Jag Panzer ήρθε και η εμφάνισή σας στο Into Battle Festival, με ιστορικές μπάντες του χώρου. Αν και αυτές οι δύο εμφανίσεις «έσπρωξαν» αρκετά παραπάνω το σχήμα, δεν ήταν με μία έννοια «ασφαλείς κινήσεις» γνωρίζοντας πόσο πιστοί είναι οι οπαδοί του εν λόγω ιδιώματος;

Ισχύει αυτό που λες, το κοινό του ιδιώματος είναι μεν πολύ πιστό αλλά είναι και πολύ αυστηρό. Το τεράστιο ατού που δίνει ο οπαδός του epic metal είναι ότι θα δώσει μια ευκαιρία στο νέο σχήμα, στη νέα προσπάθεια. Και επειδή δίνει την ευκαιρία, δεν έχει πρόβλημα να εκθειάσει μια μπάντα ή να τη θάψει, χωρίς πολλά πολλά. Και από τις μαρτυρίες που έχουμε, ακόμα και οι πιο σκληροπυρηνικοί του είδους, κάθισαν και είδαν το live μας. Και το συν είναι ότι αν τον κερδίσεις αυτόν τον ακροατή, δεν τον νοιάζει από πού είσαι. Ξέρει ότι παίζεις αυτό που του αρέσει και σε στηρίζει. Αυτό σου δίνει δύναμη.

Αυτό όμως δεν κρύβει και τον κίνδυνο ότι κάποια στιγμή, μπορεί και χωρίς δόλο, να κάνετε κάποια «έκπτωση» στην εμφάνισή σας, λόγω της σταθερότητας των ακροατών σας;

Αυτός ο κίνδυνος υπάρχει πάντα, γι' αυτό προσπαθούμε να κάνουμε περισσότερες πρόβες και να μαθαίνουμε καλύτερα το υλικό. Στην πρόβα οφείλεις να τσεκάρεις το υλικό σου μέχρι την τελευταία λεπτομέρεια. Μετά πρέπει φτιάξεις και το σκηνικό σου στο live, έχουμε τα banners τώρα, σκεφτόμαστε να κάνουμε ένα backdrop στο μέλλον... Προφανώς και γίνονται λάθη. Απλά κάθε φορά προσπαθούμε να είναι λιγότερα. Να υπάρχει όλο αυτό το ξεχωριστό feeling αλλά μην ξεχνάμε πως πρέπει να παίξουμε και σωστά. Και στα παραδείγματα που είπαμε παραπάνω, μην ξεχνάμε ότι μετά βγήκαν οι headliners, σχήματα καταξιωμένα και θρυλικά στον χώρο, οπότε ο χρόνος που διατέθηκε πρέπει να αφήσει κάτι στον κόσμο. Είτε έρθει στον πάγκο με το merch και σε στηρίξει, είτε πάει σπίτι του και σε αναζητήσει στο Youtube ή όπου αλλού, έχουμε κερδίσει. 

Άρα η αγορά ενός T-shirt ή ενός CD είναι μία μορφή εισοδήματος για την μπάντα. Αρκεί όμως αυτό;

Όχι, βέβαια. Η βασική χρηματοδότηση της μπάντας έρχεται από τις τσέπες μας. Και για να καταλάβει ο κόσμος, σίγουρα δεν θα ζήσουμε από την ενασχόλησή μας με τη μουσική, αλλά προσπαθούμε ό,τι κάνουμε, να είναι όσο πιο επαγγελματικό γίνεται. Θα ήταν πολύ πιο εύκολο να μαζευόμαστε και να κάνουμε την πλάκα μας, αυτό όμως δεν θα πήγαινε πολύ μακριά. Έτσι λοιπόν, αναγκάζεσαι να βάλεις το χέρι στην τσέπη, χωρίς καν να υπολογίζουμε τον προσωπικό εξοπλισμό που μπορεί να έχει και να χρειάζεται ο καθένας από εμάς, και προχωράμε έτσι. Περιτό να πω πως ό,τι βγαίνει από έσοδα ξαναπηγαίνει στο σχήμα, δεν κρατάμε τίποτα για εμάς. Έχουμε καταφέρει και έχουμε το δικό μας ταμείο, το οποίο θα διατεθεί στο επόμενο βήμα, στην επόμενη ηχογράφηση. Αν φτάσουμε στο σημείο που τα λεφτά δεν φτάνουν, πάλι πάμε στην αυτοχρηματοδότηση, ελπίζοντας για το καλύτερο στο μέλλον.  

Πώς φτάσατε στο συμβόλαιο με την Eat Metal records;

Την Eat Metal τη θυμάμαι από μικρός, αφού αγόραζα το υλικό της γιατί είναι ακριβώς το είδος του υλικού που στηρίζουμε και εμείς και είναι μία από τις 3-4 εταιρίες που κρατάνε ζωντανό το συγκεκριμένο ιδίωμα. Ξέρουμε ότι όλη αυτή η σκηνή είναι και θα είναι underground και είμαι σίγουρος ότι με τους Dragon Skull δεν θα παίξουμε σε κάποιο μεγάλο στάδιο. Ξέρουμε όμως ότι αν πιάσουμε αυτό το «ταβάνι» που υπάρχει στη σκηνή, εμείς ευχαριστημένοι θα είμαστε. 

Υπάρχει όμως και ο αντίλογος σε αυτό. Το να κερδίσεις ένα συγκεκριμένο, φανατικό μεν, αλλά περιορισμένο σε πλήθος κοινό, ακούγεται πιο εύκολο από το να απευθυνθείς στο μεγαλύτερο ακροατήριο.

Για να είμαστε και ειλικρινείς, κάθε τέτοια ευκαιρία που ίσως μας παρουσιαστεί, εμείς δεν θα πούμε όχι. Και είμαστε σίγουροι ότι θα το αντιμετωπίσουμε με την ίδια αγάπη και την ίδια αφοσίωση. 

Υπάρχει όμως και ο αστάθμητος παράγοντας. Αν, για παράδειγμα, στο δεύτερο album οι πωλήσεις πολλαπλαστιαστούν, θα μείνετε στο μικρό και πιστό ακροατήριο;

Εννοείεται ότι όπως και εγώ, όλοι μας θα θέλαμε να έχουμε ένα κοινό 15.000 ανθρώπων σε έναν μεγάλο χώρο και όποιος δεν το θέλει ή δεν το ονειρεύεται, μάλλον είναι ψεύτης. Αλλά, από την άλλη, προτιμώ να είμαι με αυτούς που μεγάλωσα, με αυτούς που ακούω ακόμα ή αισθάνομαι άνετα. Αυτός είναι και ο λόγος που μας αρέσει που είμαστε στην Eat Metal, γιατί εκφράζει σχεδόν σε απόλυτο βαθμό, την φιλοσοφία της μπάντας.

Τι είναι epic metal στο οποίο αναφερόμαστε συχνά; Στίχος ή μουσική; Έχει σχέση με την πραγματικότητα ή είναι αποκύημα της φαντασίας; Πώς το αντιμετωπίζετε εσείς;

Νομίζω ότι ο όρος έχει πολλές αναγνώσεις. Σίγουρα είμαι μια απόδοση του όρου από εμάς τους μεσογειακούς λαούς στο power metal. Όχι, δεν είναι ακριβώς αυτό και σίγουρα ξεκινάει από τον στίχο, ο οποίος είναι η επική θεματολογία, συνήθως φανταστική, μιας άλλης, πολύ παλιότερης εποχής και πιο συγκεκριμένα, οι πόλεμοι εκείνων των εποχών. Σίγουρα το ιδανικό θα ήταν να τελειώσουν όλοι οι πόλεμοι. Πέρα από όλα αυτά, είναι και η είσοδος σε έναν φανταστικό κόσμο.

Ο επικός στίχος είναι ανώτερος από την επική λογοτεχνία ή συνδέονται κάπως; Το ρωτάω γιατί οι στίχοι σας έχουν σαφείς αναφορές από μυθιστορήματα της επικής λογοτεχνίας αλλά φτιάχνετε και δικές σας ιστορίες...

Σίγουρα η κλασική επική λογοτεχνία είναι πρώτη και συγγραφείς όπως ο J.R.R. Tolkien ή ο Michael Moorcock θα είναι απλά αξεπέραστοι και θα αποτελούν αφετηρία για όλους μας. Υπάρχουν όμως και τραγούδια μας όπως το Skull Crusher, τα οποία πρώτα γράφτηκαν ως ιστορία και μετά έγιναν στίχοι.

Πέρα όμως από την είσοδο μας στον φανταστικό κόσμο, που κουβαλάει τους δικούς του κανόνες και τις δικές του αξίες, μπορεί να υπάρχει σήμερα ευθεία σύνδεση με την πραγματικότητα. Ο αγώνας για μια καλύτερη ζωή είναι μια ατελείωτη μάχη;

Ένας μεροκαματιάρης άνθρωπος όπως είμαστε εμείς και όπως είναι η πλειοψηφία του κόσμου, είναι απλά ένας ήρωας. Σίγουρα δεν είναι ο Κόναν ο Βάρβαρος, αλλά προσπαθεί, κάτω από συνθήκες που δεν είναι καθόλου ιδανικές, να επιβιώσει και να κρατήσει κάποιες αξίες ζωντανές ώστε να τις μεταδώσει στους επόμενους που έρχονται. Με αυτή τη λογική, εκεί έγγειται ο παραλληλισμός και όχι με την έννοια της άμεσης μάχης, που έχουμε συνηθίσει να διαβάζουμε στην επική λογοτεχνία. 

Από το D.I.Y. περάσατε στην εταιρία και σε μια πιο ευρεία παρουσίαση της προσπαθειάς σας; Με την κυκλοφορία του ντεμπούτου, υπήρξε καθόλου άγχος; 

Άγχος υπήρξε μόνο στο να μπορέσουμε να ανταποκριθούμε στις ανάγκες που θα παρουσιαστούν, λόγω της καθημερινότητας που αναφέραμε. Είμαστε 5 άνθρωποι με 5 διαφορετικές δουλειές και ζωές και ακόμα και ένας προγραμματισμός μιας περιοδείας, π.χ. εβδομαδιαίας, θα ήταν πολύ δύσκολο να γίνει. Σίγουρα θα το παλεύαμε μέχρι τέλους, αλλά και πάλι δεν είναι εύκολο. Το album κυκλοφόρησε, θεωρούμε ότι είναι ένα βήμα παραπέρα για εμάς και κάνουμε κάθε δυνατή προσπάθεια να το υποστηρίξουμε. Στο τέλο,ς αυτό που θέλουμε να μείνει, είναι το όραμα 5 ανθρώπων που καταθέτουν την πρότασή τους στον κόσμο.

Από εδώ και πέρα τι περιμένουμε;

Θέλουμε να παίξουμε ζωντανά, όσο γίνεται περισσότερο. Περιμένουμε 1-2 απαντήσεις για συναυλίες μέσα στο καλοκαίρι και προχωράμε. Αυτά έχουμε ως προτεραιότητα και σιγά σιγά έρχονται ιδέες για τον διάδοχο. Παράλληλα υπάρχουν σκέψεις για τη βινυλιακή κυκλοφορία του album, ίσως και του E.P.

Οι Dragon Skull θα παίξουν μαζί με τους Warlord στις 28 Σεπτεμβρίου, μαζί με τους Stygian Path, ενώ θα εμφανιστούν και με τους Achelous στις 4 Οκτωβρίου στο Academy Piraeus Club.

Βασίλης Σκουρτόπουλος / [email protected].