Το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης αναζητά ερασιτέχνες αρχαιολόγους για την αποκωδικοποίηση παπύρων μέσω διαδικτύου…

Πλέον, δεν χρειάζεται να έχετε δίπλωμα αρχαιολογίας και έδρα σε Πανεπιστήμιο για να ζήσετε στιγμές Ιντιάνα Τζόουνς! Το μόνο που χρειάζεστε είναι ένας υπολογιστής και καλή διάθεση, αφού το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης αναζητά εθελοντές μέσω διαδικτύου για την αποκρυπτογράφηση παπύρων.

Οι συγκεκριμένοι πάπυροι βρέθηκαν νωρίς τον 20ο αιώνα στην Αιγυπτιακή πόλη Οξύρυγχος και λόγω του μεγάλου όγκου τους, το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης αποφάσισε να επιστρατεύσει την βοήθεια χρηστών του διαδικτύου. Στην ιστοσελίδα www.ancientlives.org μπορείτε λοιπόν να βοηθήσετε στην αποκρυπτογράφηση και μετάφραση παπύρων γραμμένων στα Ελληνικά.

Κανείς δεν μπορεί να είναι σίγουρος για το τι θα βρει στους παπύρους. Μέχρις στιγμής έχουν βρεθεί αποσπάσματα θησαυρών της αρχαιότητας, τα οποία «αγνοούνται» από τον Μεσαίωνα. Σε αυτά συγκαταλέγονται ποίηση της Σαπφούς, κωμωδίες του Μενάνδρου καθώς και έργα του Σοφοκλή. Πέραν αυτών όμως, υπάρχουν και αρκετές προσωπικές επιστολές που μας δίνουν μια πιο καθαρή εικόνα για τον κόσμο της αρχαιότητας.

Ανάμεσα σε αυτές υπάρχει ένα γράμμα του Αυρήλιου, στο οποίο φαίνεται να είχε βγάλει ένα δάνειο 9000 ασημένιων δηναρίων, πιθανόν για να επεκτείνει την επιχείρηση του (κρεοπωλείο). Σε μια άλλη επιστολή του 127 μ.Χ., μια γιαγιά η Σαραπία ήθελε να επιστρέψει η κόρη της στο σπίτι ώστε να είναι παρούσα στη γέννηση του εγγονιού της. Ο παπυρολόγος Τζέιμς Μπρουσουέλας δήλωσε ότι πέραν των νέων κειμένων, αυτό που τον ενθουσιάζει περισσότερο είναι η προοπτική της ανάγνωσης γραμμάτων και λογοτεχνίας που δεν έχουν διαβαστεί για πάνω από χίλια χρόνια.

Το εγχείρημα είναι μια συνεργασία παπυρολόγων του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης με την Egypt Exploration Society και μια ομάδα του τμήματος Φυσικής. Η ιστοσελίδα είναι μέρος ενός πιο μεγάλου προγράμματος εθελούσιας συμμετοχής, του zooniverse.org. Συνολικά απασχολούνται περίπου 400.000 εθελοντές στα εθελοντικά προγράμματα, όπως το Old Weather, όπου γίνεται διάσωση καταλόγων του καιρού, από τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο.