Τι επηρέασε το έργο του Van Gogh;
Τα δύο βιτρό μιας εκκλησίας στο Owslebury φαίνεται να επηρέασαν το έργο του νεαρού Vincent Van Gogh.
Σύμφωνα με γράμματα που έστειλε στον αδερφό του, ο Van Gogh θαύμαζε δυο βιτρό μιας εκκλησίας του Hampshire στο Λονδίνο. Από τον θάνατο του μεγάλου καλλιτέχνη το 1890 και ύστερα, ακαδημαϊκοί προσπαθούσαν να βρουν ποια είναι αυτά τα βιτρό. Τελικά το μυστήριο λύθηκε, αφού ο ιστορικός τέχνης Max Donnelly θεωρεί ότι τα συγκεκριμένα βιτρό βρίσκονται στην εκκλησία του St Andrews στο Owslebury, κοντά στο Winchester.
Με ύψος λίγο πάνω από ένα μέτρο, τα βιτρό ήταν προσφορά του William Carnegie, 8ου κόμη του Northesk, στη μνήμη της συζύγου και της κόρης του. Αμφότερες παρουσιάζονται στα βιτρό ως «Παναγίες». Ο Ολλανδός καλλιτέχνης φέρεται να είχε δει τα σχέδια των βιτρό στο εργαστήριο «Cottier and Company» το 1876, στα οποία αναφερόταν στη συνέχεια, σε επιστολές προς στον αδερφό του και τον έμπορο τέχνης Theo.
Ο Donnelly ανακάλυψε την σχέση των βιτρό με τον Van Gogh όταν έκανε έρευνα στην δουλειά του Daniel Cottier. Αν και από την περιγραφή των αρχικών σχεδίων στην επιστολή του Van Gogh και στα τελειωμένα βιτρό υπάρχουν μερικές μικρές διαφορές, ο Donnelly είναι πεπεισμένος ότι έλυσε το μυστήριο που ταλάνιζε για χρόνια τους ακαδημαϊκούς.
Έχοντας εξασφαλίσει φωτογραφίες των βιτρό, επικοινώνησε με τους απογόνους του κόμη, οι οποίοι του έδωσαν πρόσβαση σε οικογενειακό άλμπουμ. Όπως εξηγεί ο Max Donnelly στην Guardian «Βρήκα φωτογραφίες όσων είχαν δουλέψει πάνω στα βιτρό και φωτογραφίες των σχεδίων που περιέγραφε ο Van Gogh. Υποθέτω ότι ο κόμης έστειλε αντίγραφα σε συγγενείς για να τους δείξει τι είχε σκοπό να κάνει για την εκκλησία, εις μνήμην της συζύγου και της κόρης του».
Ο Donnelly πιστεύει ότι ο Van Gogh είδε τα σχέδια όταν ζούσε στο Isleworth του δυτικού Λονδίνου, όταν δίδασκε στο σχολείο του υπουργού Thomas Slade-Jones. Αναφορικά με το γιατί τα βιτρό του έκαναν εντύπωση, ο Donnelly σημειώνει «Ο Van Gogh ήταν πολύ θρήσκος, ήξερε τον σκοπό των βιτρό και ποιοι τα εγκατέστησαν. Εκείνο τον καιρό μάλιστα, είχε μεγάλο ενδιαφέρον για το ταξίδι της ζωής».







