Το ανέκδοτο πρώτο μυθιστόρημα του Άρθουρ Κόναν Ντόιλ βλέπει επιτέλους το φως της δημοσιότητας.

Πρόκειται για το βιβλίο «Η αφήγηση του Τζον Σμιθ» που γράφτηκε γύρω στο 1883-1884 και αναφέρεται στις αναμνήσεις ενός άνδρα που βρίσκεται καθηλωμένος στο δωμάτιό του από αρθρίτιδα.

Ο Κόναν Ντόιλ το είχε στείλει σε έναν εκδότη αλλά το έργο χάθηκε στο ταχυδρομείο κι αργότερα ο συγγραφέας το ξαναέγραψε από μνήμης. Αν και δεν το έστειλε ξανά σε εκδότη, συνέχισε να επεξεργάζεται και να εμπλουτίζει το κείμενο, από το οποίο εμπνεύστηκε ορισμένα τμήματα άλλων έργων του.

Μάλιστα φέρεται να είχε πει με χιούμορ ότι « το σοκ της εξαφάνισης του βιβλίου δεν θα ήταν τίποτα μπροστά στη φρίκη που θα ένιωθε αν ξαφνικά εμφανιζόταν ξανά τυπωμένο».

Η Βρετανική βιβλιοθήκη εκδίδει τώρα το μυθιστόρημα, μαζί με ένα audiobook στο οποίο ακούγεται η φωνή του ηθοποιού Ρόμπερτ Λίντσεϊ.

Τα τέσσερα σημειωματάρια που αποτελούν το χειρόγραφο θα εκτεθούν στη Βιβλιοθήκη μέχρι τις 5 Ιανουαρίου.

Ο εκπρόσωπος της οικογένειας Ντόιλ, ο Τζον Λέλενμπεργκ, δήλωσε ότι το μυθιστόρημα αποτελεί «ένα μοναδικό παράθυρο στον τρόπο σκέψης και τις αντιλήψεις» του συγγραφέα. Αντίστοιχα, η Ρέιτσελ Φος η οποία συνεργάστηκε στην επιμέλεια του βιβλίου, υποστηρίζει «ότι αυτή η έκδοση και η έκθεση αποδεικνύουν ότι υπάρχουν νέα πράγματα να ανακαλύψουμε για αυτή την μεγάλη φιγούρα της λογοτεχνίας».