Πολλοί διαπρεπείς ιστορικοί επιχείρησαν να ερμηνεύσουν την άνοδο του ναζισμού στη Γερμανία. Ωστόσο και τα τελευταία επεισόδια του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου, αρχίζουν να προσελκύουν το ενδιαφέρον της σύγχρονης ιστοριογραφίας.

Πολλοί διαπρεπείς ιστορικοί επιχείρησαν να ερμηνεύσουν την άνοδο του ναζισμού στη Γερμανία. Ωστόσο και τα τελευταία επεισόδια του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου, αρχίζουν να προσελκύουν το ενδιαφέρον της σύγχρονης ιστοριογραφίας. Ως προς αυτή την κατεύθυνση, ενδεικτική είναι η μελέτη του βρετανού ιστορικού Ρίτσαρντ Μπέσελ «Γερμανία 1945, από τον πόλεμο στην ειρήνη».

Ο συγγραφέας επιλέγει να σκιαγραφήσει τους τελευταίους μήνες της κατάρρευσης του ναζιστικού καθεστώτος αλλά και την ανάδυση της Γερμανίας , με αφετηρία το κρίσιμο έτος 1945. Το βιβλίο του κυκλοφόρησε τον Σεπτέμβριο στα ελληνικά σε μετάφραση της Ελένης Αστερίου, από τις εκδόσεις Αλεξάνδρεια.

Το 1945 η συμμαχική επίθεση στη ναζιστική Γερμανία έφτασε στο αποκορύφωμά της. Μόνο τον Ιανουάριο, περίπου ένα εκατομμύριο άνθρωποι βρήκαν βίαιο θάνατο. Το βιβλίο αποτυπώνει τα δεινά αυτής της περιόδου, τις κατεστραμμένες πόλεις, τις πράξεις εκδίκησης που υπέστησαν οι Γερμανοί από τους Σοβιετικούς, Γάλλους και Αμερικανούς και μαζί τις πορείες θανάτου και την ακραία βαναυσότητα του ναζιστικού καθεστώτος απέναντι στον ίδιο το λαό του. Παρά την τρομακτική βία, προς το τέλος του 1945 οι άνθρωποι άρχιζαν να ξαναφτιάχνουν τη ζωή τους και να βάζουν τα θεμέλια μιας μεταπολεμικής κοινωνικής, οικονομικής και πολιτικής κουλτούρας.

Η πρωτότυπη ιστοριογραφία και η εντυπωσιακή αφήγηση του Μπέσελ συλλαμβάνουν ίσως την πιο σημαντική μετάβαση των σύγχρονων καιρών: από το χειρότερο ξέσπασμα θανάσιμης βίας που γνώρισε η ανθρώπινη ιστορία προς μια περίοδο σχετικής ειρήνης, ευημερίας και πολιτισμένης ζωής – μιας αληθινής «ζωής μετά τον θάνατο».