Νέα έρευνα αποκαλύπτει πως τα παιδιά που εκτίθενται συχνά σε ακτινοβολία λόγω ακτινογραφιών ή αξονικών τομογραφιών, παρουσιάζουν αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου.

Τα παιδιά και οι έφηβοι που εκτίθενται συχνά στην ακτινοβολία που εκπέμπεται στη διάρκεια των ακτινογραφιών και κυρίως των αξονικών τομογραφιών παρουσιάζουν αυξημένες πιθανότητες εμφάνισης καρκίνου κάποια στιγμή στη ζωή τους, σύμφωνα με μια νέα έρευνα.

Τα πορίσματα της έρευνας υπό τον παιδοκαρδιολόγο Ανταμ Ντόρφμαν της Ιατρικής Σχολής του πανεπιστημίου του Μίσιγκαν-Αν Αρμπορ, δημοσιεύτηκαν στο παιδιατρικό περιοδικό «Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine», σύμφωνα με το πρακτορείο Reuters.

Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των επιστημόνων, ένα παιδί στις ΗΠΑ κάνει κατά μέσο όρο περισσότερες από επτά διαγνωστικές ακτινολογικές εξετάσεις μέχρι τα 18 χρόνια του. Οι περισσότερες από αυτές τις εξετάσεις αφορούν απλές ακτινογραφίες (ακτίνες Χ), όπου η ακτινοβολία είναι σχετικά μικρή, όμως ανησυχητική θεωρείται η αυξητική τάση που καταγράφεται στις αξονικές τομογραφίες, οι οποίες εκπέμπουν πολύ περισσότερη ακτινοβολία και αυξάνουν περισσότερο τον κίνδυνο για καρκίνο, ιδίως στα παιδιά, που είναι πιο ευαίσθητα.

Οι ερευνητές, όπως αναφέρει το ΑΠΕ-ΜΠΕ, διαπίστωσαν ότι μέσα σε διάστημα μόλις τριών ετών, σχεδόν τα μισά παιδιά (ποσοστό 42,5%) του δείγματος της έρευνας (άνω των 355.000 παιδιών και εφήβων), δέχτηκαν κάποιας μορφής ιοντίζουσα ακτινοβολία στο πλαίσιο κάποιας ιατρικής διαγνωστικής εξέτασης, ενώ το 25% περισσότερες από δύο. Μια αξονική τομογραφία θώρακα ακτινοβολεί το παιδί με τουλάχιστον 100 φορές περισσότερη ακτινοβολία σε σχέση με μια απλή ακτινογραφία θώρακα (ακτίνες Χ).

Μέσα στην τριετία σχεδόν το 8% των νέων κάτω των 18 ετών έκαναν τουλάχιστον μία αξονική τομογραφία και το 3,5% τουλάχιστον δύο, κυρίως στην περιοχή του κεφαλιού (συνήθως σε νοσοκομεία μετά από ατυχήματα). Όσον αφορά τις ακτίνες Χ, πιο συνήθεις εξετάσεις για τα παιδιά είναι όσες αφορούν τον θώρακα, τα χέρια και τα πόδια.

Παρότι μέχρι σήμερα έχουν γίνει αρκετές μελέτες σχετικά με τις επιπτώσεις της ακτινοβολίας στους ενήλικους, ελάχιστες έρευνες έχουν αντίστοιχα γίνει για τα παιδιά. Όπως είπε ο Ντόρφμαν, εκτός από τον καρκίνο που αποτελεί τον μεγαλύτερο κίνδυνο από την αυξημένη ακτινοβολία, οποιοδήποτε βιολογικό σύστημα του οργανισμού του παιδιού μπορεί επίσης να επηρεαστεί.

Το Νοέμβριο, η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA), η αρμόδια εποπτική Αρχή των ΗΠΑ, ζήτησε από τις εταιρίες που κατασκευάζουν αξονικούς τομογράφους (General Electrics, Toshiba Hitachi Siemens Philips κ.α.) να προσθέσουν χαρακτηριστικά ασφαλείας στα μηχανήματά τους. Πολλές εταιρίες ήδη έχουν τέτοια χαρακτηριστικά, προκειμένου να μειώνεται η δόση της ακτινοβολίας, όταν η εξέταση αφορά παιδιά και όχι ενηλίκους