Το ελαιόλαδο θα κερδίσει τα φώτα πάνω του τις πρώτες ημέρες του Μαΐου, στο πλάισιο του διεθνούς διαγωνισμού Athena.

Μετρώντας ήδη 10 διοργανώσεις, ο διεθνής διαγωνισμός ελαιολάδου «Athena International Olive Oil Competition» (ATHENA IOOC) επιστρέφει φέτος για 11η φορά και μάλιστα στον τόπο που ξεκίνησε, στην Αθήνα. Ως ένας θεσμός που έχει την ιδιαιτερότητα να αλλάζει κάθε χρόνο τον τόπο διεξαγωγής του, ξεκίνησε το 2016 από την Αθήνα και στη συνέχεια «ταξίδεψε» σε διάφορες εμβληματικές ελαιοπαραγωγικές πόλεις και περιοχές της χώρας, όπως η Πύλος, οι Δελφοί, η Λέσβος, η Σπάρτη, η Σητεία και τα Χανιά, και επιστρέφει φέτος στην πρωτεύουσα για τα ενδέκατα «γενέθλιά» του στις 2, 3 και 4 Μαΐου. Η φετινή διοργάνωση θα πραγματοποιηθεί στο ξενοδοχείο Stratos Vassilikos και σηματοδοτεί την είσοδο του θεσμού στη δεύτερη δεκαετία της πορείας του, με τις εγγραφές να έχουν ήδη ολοκληρωθεί.

Πρόκειται, βέβαια, για έναν διαγωνισμό που αποτελεί σημείο αναφοράς και διεθνώς, με περισσότερες από 600 συμμετοχές απ’ όλον τον κόσμο και 30μελή διεθνή κριτική επιτροπή στελεχωμένη από κορυφαίους δοκιμαστές, λειτουργώντας ως καταλύτης για την εξωστρέφεια του ελληνικού ελαιολάδου, ενώ παράλληλα παραμένει προσηλωμένος στην ενίσχυση των Ελλήνων παραγωγών. Συνολικά καταγράφηκαν 657 δείγματα από 24 χώρες, με το 42% να προέρχεται από την Ελλάδα και το 58% από το εξωτερικό. Στο πλαίσιο αυτό έχουν ήδη αναδειχθεί χάρη στα βραβεία του, σπάνιες ελληνικές ποικιλίες ελιάς όπως η Ολυμπία, η Τσαμπιδοελιά, η Τσουνάτη, η Πετρολιά και η Λευκολιά Σερρών, συμβάλλοντας στην αναβάθμιση του εγχώριου ελαιοκομικού χάρτη. Η δε φιλοξενία του διαγωνισμού σε κομβικές ελαιοπαραγωγικές περιοχές έχει ενισχύσει την προβολή τόσο των ίδιων όσο και των προϊόντων τους.

Η διεθνής παρουσία στον διαγωνισμό είναι και φέτος εντυπωσιακή, με τις συμμετοχές να προέρχονται από 23 διαφορετικές χώρες: Αζερμπαϊτζάν, Αλγερία, Αργεντινή, Βραζιλία, Γαλλία, ΗΠΑ, Ιορδανία, Ισπανία, Ισραήλ, Ιταλία, Κίνα, Κροατία, Κύπρος, Λιβύη, Μαρόκο, Μαυροβούνιο, Νότια Αφρική, Πακιστάν, Πορτογαλία, Σαουδική Αραβία, Σλοβενία, Τυνησία, Τουρκία. Πέρα από τις παραδοσιακά ελαιοπαραγωγικές της λεκάνης της Μεσογείου, σημειώνονται νέες και αναπάντεχες συμμετοχές από χώρες όπως η Κίνα, το Αζερμπαϊτζάν και το Πακιστάν, δείγμα, αν μη τι άλλο, της παγκόσμιας εμβέλειας και εξάπλωσης του πολιτισμού του ελαιολάδου. 

Η συμμετοχή στον ATHENA IOOC, ωστόσο, δεν είναι απλώς ένας διαγωνισμός, αλλά ένα ουσιαστικό εργαλείο αναβάθμισης για κάθε παραγωγό. Οι Έλληνες παραγωγοί μπορούν να αποκτήσουν πρόσβαση στην υψηλή γαστρονομία μέσω διακεκριμένων σεφ (guest tasters), ενώ κάθε βραβευμένος συμμετέχων λαμβάνει το οργανοληπτικό προφίλ του ελαιολάδου του σε μορφή ιστογράμματος, μαζί με μετάλλιο, δίπλωμα ειδικής εκτύπωσης και σχετική μεταλλική πλακέτα. Ακόμη και για τα μη βραβευμένα δείγματα προβλέπεται η αποστολή ειδικών και εμπιστευτικών σχολίων από την επιτροπή, παρέχοντας στους παραγωγούς έναν πολύτιμο οδηγό για τη μελλοντική βελτίωση της ποιότητας των προϊόντων τους.

Η αξιολόγηση πραγματοποιείται από 30μελή διεθνή κριτική επιτροπή, αποτελούμενη από 10 Έλληνες και 20 ξένους γευσιγνώστες από τέσσερις ηπείρους, γεγονός που εξασφαλίζει υψηλό επίπεδο αξιοπιστίας και αυστηρές προδιαγραφές αξιολόγησης.

Με το βλέμμα στραμμένο στην ποιότητα και την καινοτομία, ο ATHENA IOOC συνεχίζει να αναδεικνύει τους πρωταγωνιστές του «υγρού χρυσού». Η επιστροφή του στην Αθήνα για τα 11α γενέθλια δεν είναι μόνο μια γιορτή του ελαιολάδου, αλλά μια πρόσκληση προς κάθε παραγωγό να γίνει μέρος της παγκόσμιας ελίτ.

Info
Athena International Olive Oil Competition
2, 3 & 4 Μαΐου