Έχει κάτι παραπάνω από μήνα που βρήκε τη δική του θέση στο Γκάζι, συνδυάζοντας fusion κουζίνα με comfort classics, κοκτέιλ και μουσική που αυξάνει το volume στην έξοδο.

Το καλοκαίρι ο διαχωρισμός της εξόδου για φαγητό και ποτό γίνεται λίγο πιο δυσδιάκριτος, με τους night crawlers της πόλης να αναζητούν την πιο ολοκληρωμένη εμπειρία, κάτι σαν all-inclusive μιας εξόδου. Νights-out που ξεκινούν γύρω από ένα προσεγμένο τραπέζι –γιατί ξέρουμε όλοι τι συμβαίνει στο νηστικό αρκούδι-, εξελίσσονται με κοκτέιλ στην μπάρα και καταλήγουν σε ένα αυθόρμητο party, κατά προτίμηση σε μια ωραία, καταπράσινη αυλή με ανοιχτό ορίζοντα, που αποτραβιέται από την αίσθηση του κέντρου.

Αυτό ακριβώς το σκηνικό έχει στήσει το new entry που ακούει στο όνομα Caaza Athens και βρίσκεται πίσω από το Μουσείο Μπενάκη της Πειραιώς, στην ευρύτερη industrial γειτονιά του Γκαζιού, λίγο έξω από τον οργανικό ιστό της. Που σημαίνει ότι έχει την ησυχία να… ταράξει τα νερά, όπως το ίδιο θέλει.

Στον χώρο του πρώην dinner-cabaret Parfait και του Villa Mercedes, το Caaza με τη δημιουργική υπογραφή του Γιάννη Γεροντάκη προτείνει μια ανοιχτή, δροσερή, πράσινη και ευρύχωρη φιλοσοφία, που ξυπνά αναμνήσεις από το παλιό, καλό summer clubbing της Αθήνας: φυτά που αγκαλιάζουν τους τοίχους, ατμοσφαιρικός φωτισμός, κεντρική κυκλική μπάρα, τραπέζια περιμετρικά και αρκετός αλλά όχι χαοτικός χώρος, για όρθιους, που θέλουν να το ζήσουν απλά και παραδοσιακά.

Εμείς, ωστόσο, το επισκεφτήκαμε για να δοκιμάσουμε την κουζίνα του σεφ Γιώργου Μώρου, ο οποίος μετά την πορεία του σε διεθνή εστιατόρια όπως τα Nobu Old Park Lane, St. Moritz και Birdman, στήνει ένα αρκετά μαζεμένο και τακτοποιημένο μενού, το οποίο είναι σε εξέλιξη -όπως μάθαμε, περίπου 20 νέα πιάτα δοκιμάζονται και τελειοποιούνται για να κερδίσουν μια θέση στην τελική κάρτα. Στην παρούσα φάση, πάντως, βρίσκεται σε ένα καλό πρώτο επίπεδο, με το μέγεθος να είναι αυτό που πρέπει για να κρατηθούν οι ισορροπίες ανάμεσα σε ένα προσεγμένο γεύμα και μια uptempo έξοδο. Με μια compact δομή, ο κατάλογος αποφεύγει τις φλυαρίες και εστιάζει στην ουσία: καθαρές γεύσεις, premium πρώτες ύλες και σωστό timing. Η φιλοσοφία του είναι sharing, με fusion ασιατικές γεύσεις στο επίκεντρο που μπλέκονται με πιο κλασικές και comfort επιλογές -βασισμένες σε εκλεκτά προϊόντα της ελληνικής γης- για τους πιο συγκρατημένους foodies, με μια εκτεταμένη κάρτα κρασιών με ορισμένες επιλογές σε ποτήρι και κοκτέιλ που παραμένουν στην ασφάλεια των κλασικών.

Ξεκινήσαμε υγιεινά και συνετά με μια εξωτική σαλάτα με μπλε καβούρι, μάνγκο, αγγούρι, ρέβα και κρεμώδες ντρέσινγκ εσπεριδοειδών, ενώ από τα δύο είδη ενταμάμε, το spicy με σάλτσα kimchi έκλεψε ξεκάθαρα την παράσταση από εκείνο με το πράσινο τσάι και τον ανθό αλατιού. Συνεχίσαμε με τη φρεσκάδα του πολύ καλά εκτελεσμένου carpaccio μαγιάτικου με κουμκουάτ, jalapeño, yuzu soy και κόλιαντρο, αλλά και του ceviche blood orange, με λαβράκι, καλαμπόκι, κόκκινο κρεμμύδι και τραγανό nori. Παραμείναμε σε θαλασσινό mode με τα σουβλάκια γαρίδας με yuzu τρούφα και dressing jalapeño που ήταν ευχάριστα, αλλά δεν ξεχώρισαν όσο τα ωμά πιάτα, και έπειτα πιάσαμε στεριά με ένα ωραίο μοσχαρίσιο τατάκι με σάλτσα yakiniku και τσιπς σκόρδου, με βαθύ umami χαρακτήρα. Τα gyoza με μοσχάρι, θυμάρι, τζίντζερ και spicy ponzu είχαν μεστή γέμιση, χωρίς εκπλήξεις.

Στα κυρίως, δοκιμάσαμε μια πολύ ενδιαφέρουσα fusion παραλλαγή της κλασικής carbonara με τραγανή υφή στο spaghetti, guanciale που κρατούσε τον αυθεντικό χαρακτήρα και μαριναρισμένο κρόκο σε σόγια, ως ένα διακριτικό ασιατικό στοιχείο που έδινε έξτρα πόντους νοστιμιάς. Η αρνίσια picanha πάνω σε μελιτζανσαλάτα ήταν μια πιο γήινη επιλογή, με το κρέας ζουμερό και μελωμένο, ενώ το comfort αφήγημα των κυρίως που δοκιμάσαμε ολοκληρώθηκε με μοσχαρίσια sliders, αλλά και στήθος κοτόπουλο με πουρέ παστινάκι και μπρόκολο. Τα sliders με χορταστικό μπιφτέκι, πίκλα αγγούρι και παλαιωμένo cheddar άφηναν μια πικάντικη επίγευση, ενώ το κοτόπουλο ήταν ζουμερό, δεμένο ευχάριστα με την γλυκύτητα του πουρέ, χωρίς να εκπλήσσει. Αυτός ο διάλογος ανάμεσα στις ασιατικές επιρροές και τις πιο comfort επιλογές είναι τελικά και η ταυτότητα του μενού, που καταφέρνει να απευθύνεται σε διαφορετικά γούστα, ώστε να βρουν όλοι το πιάτο τους.

Ο pastry chef Μπάμπης Ζιντίλης κλείνει το γεύμα με μια τριάδα επιδορπίων χωρίς εκπτώσεις στην απόλαυση, με πληθωρικό χαρακτήρα και πλούσιες υφές. To αριστοτεχνικό semifreddo με κρέμα λεμονιού με μαρέγκα λάιμ και yuzu gel είναι από αυτά τα αέρινα με τη φρεσκάδα των εσπεριδοειδών να κυριαρχεί, παρά τη μικρή μας ένσταση ως προς το gel. Το Baba Colada είναι μια έξυπνη μεταφορά του διάσημου καλοκαιρινού cocktail σε επιδόρπιο, όπου ο παραδοσιακός μπαμπάς συνδυάζεται ιδανικά με παγωτό καρύδα, φρέσκο ανανά και μια μεταξένια crème montée καρύδας. Το προφιτερόλ σερβιρισμένο σε ένα εντυπωσιακό, ψηλό ποτήρι σε magnum διαστάσεις ιδανικές για την παρέα είναι η ξεκάθαρη επιλογή των chocoholics, που χάρη στα ολόφρεσκα choux, το πλούσιο παγωτό βανίλια και τη βελούδινη σοκολάτα γάλακτος είναι μάλλον η blockbuster επιλογή.

Αν φτάσετε ως εδώ, το πιθανότερο είναι να ζήσετε και τη μεταμόρφωση του Caaza από dinner party σε ένα non-stop party vibe. Τα τραπέζια δίνουν σιγά-σιγά τη θέση τους σε κόσμο που στέκεται γύρω από την μπάρα -αφού άλλωστε η κουζίνα κλείνει στις 12.45- η μουσική ανεβαίνει σε ένταση και ρυθμό και χωρίς να κάνετε βήμα, περνάτε στο επόμενο level εξόδου, ωσάν πραγματικά χορτάτο αρκούδι.

*To Caaza Athens θα παραμείνει κλειστό τον Αύγουστο και επιστρέφει στις αρχές Σεπτεμβρίου, έτοιμο να συνεχίσει από εκεί που σταμάτησε: από το dinner party στο party σε μια ολοκληρωμένη βραδινή εμπειρία.

Info
Caaza Athens
Τζαφέρη 11, Γκάζι
698 207 6393
https://www.instagram.com/caaza.athens/
από 40 ευρώ/άτομο χωρίς ποτό

ΤΖΟΥΛΙΑ ΤΑΣΩΝΗ
[email protected]