Ο συγγραφέας του «1984», εκτός από την πολιτική, είχε ενδιαφέρουσες αντιλήψεις και γύρω από την παραδοσιακή βρετανική κουζίνα.

Ο George Orwell είναι κυρίως γνωστός για το αποκαλυπτικό μυθιστόρημά του «1984». Φέτος θα απονεμηθεί μάλιστα και το πρώτο βραβείο Orwell, στον συγγραφέα που θα καταφέρει να «μετατρέψει την πολιτική γραφή σε τέχνη». Όμως η σχέση του με την πένα δεν περιορίστηκε μονάχα στη λογοτεχνία. Άνθισε και σε άλλους -όχι τόσο συμβατικούς χώρους- όπως είναι η κριτική γαστρονομίας.

Οι φανατικοί αναγνώστες του George Orwell, πιθανόν να έχουν ξεχωρίσει την έφεση του στις περιγραφές φαγητού. Αναφορικά με το φαγητό, ήταν πραγματιστής, αφού σύμφωνα με τον ίδιο ένας άνθρωπος είναι «πρωτίστως μια σακούλα για αποθήκευση τροφής». Στο άρθρο του «In Defence of English Cooking» όμως, βλέπουμε την άλλη όψη του νομίσματος, τον ενθουσιασμό του για το καλό φαγητό.

Εκτός από τις γνωστές λιχουδιές που στελεχώνουν ακόμα και σήμερα τα μενού της Γηραιάς Αλβιόνας, ο Orwell αποθεώνει λιγότερο γνωστές απολαύσεις, που τείνουν να εξαφανιστούν στην εποχή μας. Από το χωριάτικο ψωμί, μέχρι τα dumplings μήλου και τα αφράτα μπισκότα με σαφράν.

Βέβαια, ο George Orwell δεν άφησε τον ενθουσιασμό του να του θολώσει το μυαλό και όταν του ζητήθηκε να γράψει για τη βρετανική κουζίνα σε τουριστικό φυλλάδιο, με απόλυτη ειλικρίνεια χαρακτήρισε την βρετανική δίαιτα «απλή, σχετικά βαριά και πιθανόν λίγο βάρβαρη». Όπως γίνεται αντιληπτό, το φυλλάδιο αυτό δεν κυκλοφόρησε ποτέ...

Αφράτα μπισκότα με σαφράν

Το πάθος του Orwell για τη βρετανική γαστρονομική παράδοση συμμερίζεται και ο Heston Blumenthal, ο οποίος μαζί με τον σεφ Ashley Palmer-Watts και τον ιστορικό γαστρονομίας Ivan Day, δημιούργησε ένα «ιστορικό» βρετανικό μενού με συνταγές από τον 12ο αιώνα, προσαρμοσμένες στις σύγχρονες απαιτήσεις. Στα ίδια μονοπάτια κινούνται και πολλοί άλλοι σύγχρονοι σεφ, όπως οι Mark Hix, Fergus Henderson και Marcus Wareing.

Ο Palmer-Watts εξηγεί στην Guardian ότι ενώ στη Γαλλία το κάνουν για χρόνια, στη Βρετανία μόλις τώρα άρχισαν να εξερευνούν τη γαστρονομική ιστορία τους. Γιατί όπως άλλωστε είχε γράψει ο Orwell στο «1984», «όποιος ελέγχει το παρελθόν, ελέγχει το μέλλον και όποιος ελέγχει το παρόν, ελέγχει το παρελθόν».