Τρία χρόνια μετά την επιτυχημένη κυκλοφορία «Night is the new day», οι Σουηδοί dark metallers Katatonia επιστρέφουν με το ένατο κατά σειρά άλμπουμ τους, με τίτλο «Dead End Kings».

Το γκρουπ -ένα από τα κορυφαία σχήματα στον χώρο του και ιδιαίτερα αγαπητό στην χώρα μας- ξεκίνησε την πορεία του το 1991 με ήχο που θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ως black -doom-death, ο οποίος εξελίχθηκε και ανανεώθηκε με το πέρασμα του χρόνου σε πιο μελωδικό, με φωνητικά καθαρά που τονίζουν την ποιητική σκοτεινή μελαγχολία που διακρίνει τους Katatonia μέχρι και σήμερα.

Τα ανήσυχα πνεύματα των ιδρυτικών και ηγετικών μελών του σχήματος, Jonas Renkse (γνωστός ως και Lord Seth) και Anders Nyström, έχοντας την τάση να πειραματίζονται με τον ήχο τους, πλησιάζουν ακόμα περισσότερο το post rock συνδυάζοντας την μελαγχολία των Cure, το gothic των Sisters of Mercy και τις υπέροχες μελωδίες των Pink Floyd.

Η παραγωγή του νέου δίσκου έγινε από τα ίδια τα μέλη της μπάντας (Nyström και Renkse) και συνδυάζεται με το δισκογραφικό ντεμπούτο για τον κιθαρίστα Per Eriksson και τον μπασίστα Niklas Sandin, οι οποίοι πήραν τις θέσεις των αδελφών Norrman που αποχώρησαν από το σχήμα, έπειτα από 10 χρόνια παρουσίας.

Σχολιάζοντας τον τίτλο του άλμπουμ, ο τραγουδιστής των Σουηδών, Jonas Renske, αναφέρει: «Μιλάει για τους διαδρόμους στο μυαλό μας όπου δεν υπάρχει επιστροφή. Να είσαι βασιλιάς ή βασίλισσα με τις δικές σου δυνάμεις σε αυτούς τους διαδρόμους, ακόμα και στα αδιέξοδα. Κουβάλα το φορτίο σου με περηφάνια. Αυτό κάνουμε εμείς, εδώ και είκοσι χρόνια. Βασιλιάδες, γιατί πιστεύουμε σε αυτό που δημιουργούμε, στην δική μας ενοχλητική πίστη». Ο Anders Nyström, με την σειρά του, μιλώντας για την μουσική του «Dead End Kings», λέει: «Η καινούργια δουλειά έχει πολλές πόρτες που περιστρέφονται σε πολλά είδη μουσικής, παραμένοντας όμως μεταμφιεσμένα με τον αυθεντικό ήχο των Katatonia. Κινηθήκαμε πάνω σε μια λεπτή κλωστή μεταξύ της προσπάθειάς μας να μην επαναληφθούμε και να μην απομακρυνθούμε από αυτά που γνωρίζει και αγαπά ο κόσμος».

Το εισαγωγικό κομμάτι του άλμπουμ, με τίτλο «The Parting», σφραγίζει το εισιτήριο για ένα μελαγχολικό και σκοτεινό μουσικό ταξίδι. Τα «Hypnone» και «Undo You», που ακολουθούν, δημιουργούν την κατάλληλη ατμόσφαιρα και διάθεση για την ακρόαση του «The Racing Heart», κομμάτι το οποίο διαθέτει αρκετά στοιχεία του «My Twin» και δίνει την αίσθηση ότι θα ακουστεί πολύ. Με τις αγριεμένες κιθάρες του «Buildings» περνάμε στο «Leech» για να απολαύσουμε τα καταπληκτικά φωνητικά του Renkse, ο οποίος στο «The One You Are Looking For Is Not Here» συναντά την Νορβηγίδα τραγουδίστρια Silje Wergeland -frontwoman των «The Gathering»- σε μια ιδιαίτερη συνεργασία.

Απαλές, σκοτεινές, ανάλαφρες -πάντα ατμοσφαιρικές- μουσικές εναλλαγές στα κομμάτια «First Prayer», «Ambitions», «Lethean», χτίζουν μια δυναμική μουσική διαδρομή που καταλήγει στο «Dead Letters», για να κλείσει με δυναμικό τρόπο το νέο άλμπουμ μιας μπάντας που δεν συνηθίζει να απογοητεύει το κοινό της.

Αξίζει να αναφερθεί, ότι το «Dead End Kings» ντύνει μια υπέροχη δημιουργία του Travis Smith, τον οποίο γνωρίσαμε από τα ατμοσφαιρικά εξώφυλλα των Opeth, των Nevermore και των Anathema, ενώ με τους Katatonia συνεργάζεται από το «Tonight's Decision» του 1999. Στα σχέδια του Smith κυριαρχούν συνήθως οι σκιές, ομιχλώδη τοπία, σκοτεινές πάντα καταστάσεις.

Συνοψίζοντας, διακρίνουμε ότι η επάνοδος -στη δισκογραφία- της σκανδιναβικής μπάντας συνοδεύεται από ένα άξιο διάδοχο του άλμπουμ - αναφορά «Night Is The New Day», που καταφέρνει να κρατήσει σε υψηλά επίπεδα την ποιότητα του σύγχρονου ήχου τους, με συνθέσεις γεμάτες έμπνευση χωρίς κουραστικές επαναλήψεις. Τα φωνητικά του Renkse εξακολουθούν να προσφέρουν συγκινήσεις και να στηρίζουν την σκοτεινή ατμόσφαιρα που προσδιορίζει το γκρουπ, ενώ μπάσο, τύμπανα και πλήκτρα δένουν αρμονικά μεταξύ τους προσφέροντας μια συμπαγή ακουστική συνοχή.

Οι Katatonia -που έχουν πραγματοποιήσει ήδη αρκετές εμφανίσεις στη χώρα μας, σε Θεσσαλονίκη και Αθήνα- ανανεώνουν με την καινούργια τους δουλειά το ενδιαφέρον των φίλων τους, που περιμένουν ανυπόμονα το νέο τους ραντεβού επί ελληνικού εδάφους.

Καλλιτέχνης: Katatonia

Album: «Dead End Kings»

Record Label: Peaceville Records

Γιώργος Σ. Κουλουβάρης