Ο Έρικ Χομπσμπάουμ, ένας από τους κορυφαίους ιστορικούς και διανοητές του 20ου αιώνα, που επηρέασε με το έργο του γενιές ιστορικών και πολιτικών, πέθανε σήμερα το πρωί, σε ηλικία 95 ετών, στο Λονδίνο.

Άφησε την τελευταία του πνοή στο νοσοκομείο Royal Free Hospital, όπως επιβεβαίωσε η κόρη του Tζούλια.

Έργο ζωής του Χομπσμπάουμ,ήταν η τετράτομη Ιστορία του που έχει αναγνωριστεί ως σημείο αναφοράς και καλύπτει χρονικά τον 19ο και 20ο αιώνα, ξετυλίγοντας την ευρωπαϊκή Ιστορία από τη Γαλλική Επανάσταση ως την πτώση της Σοβιετικής Ένωσης.

Ο διαπρεπής ιστορικός Niall Ferguson αναφερόμενος σε αυτά τα βιβλία, από το «The Age of revolution» ως το «Τhe age of extremes», τόνισε ότι αποτελούν «το καλύτερο σημείο εκκίνησης που γνωρίζω για όποιον θέλει να ξεκινήσει να μελετάει την σύγχρονη Ιστορία».

Είναι γνωστή η προσήλωση του Χομπσμπάουμ στις ιδέες του Μαρξισμού και είχε διατελέσει μέλος του Βρετανικού Κομμουνιστικού κόμματος.

Γεννήθηκε σε μια εβραϊκή οικογένεια στην Αλεξάνδρεια της Αιγύπτου, το 1917. Ο πατέρας του ήταν Βρετανός πολωνικής καταγωγής και η μητέρα του Αυστριακή, εβραϊκής καταγωγής. Μεγάλωσε στη Βιέννη και το Βερολίνο. Εγκαταστάθηκε στο Λονδίνο με την οικογένειά του το 1933, τη χρονιά της ανόδου του Χίτλερ στη Γερμανία. Φοίτησε στο King College του Cambridge και έγινε λέκτορας στο πανεπιστήμιο Birkbeck το 1947, ξεκινώντας μια μακροχρόνια σχέση με το πανεπιστήμιο που τον οδήγησε να γίνει πρόεδρός του.

Έγινε μέλος της Βρετανικής Ακαδημίας, της Αμερικανικής Ακαδημίας Τεχνών και Επιστημών, επίτιμο μέλος του King College στο Cambridge και επίτιμος διδάκτωρ σε πολλά πανεπιστήμια. Με τη σύζυγό του Μαρλέν, απέκτησε την κόρη του Τζούλια, τους δύο γιους του, τον Άντι και Τζόζεφ. Πρόλαβε να δει επτά εγγόνια και ένα δισέγγονο.

Στα ελληνικά έχουν μεταφραστεί πολλά βιβλία του: το «The Age of Revolution, 1789-1848» («Η εποχή των επαναστάσεων, 1789-1848», μτφρ. Μαριέτα Οικονομοπούλου, εκδ. Μ.Ι.Ε.Τ.), «The Age of Capital, 1848-1875» («Η εποχή του κεφαλαίου, 1848-1875», μτφρ. Δημοσθένης Κούρτοβικ, εκδ. Μ.Ι.Ε.Τ.), «The Age of Empire, 1875-1914» («Η εποχή των αυτοκρατοριών, 1875-1914», μτφρ. Κωστούλα Σκλαβενίτη, εκδ. Μ.Ι.Ε.Τ.) και «Age of Extremes: The Short Twentieth Century 1914-1991» («Η εποχή των άκρων: ο σύντομος 20ος αιώνας 1914-1991», μτφρ. Βασίλης Καπετανγιάννης, εκδ. Θεμέλιο), «The Invention of Tradition» («Η επινόηση της παράδοσης», μτφρ. Θανάσης Αθανασίου, εκδ. Θεμέλιο), «The Jazz Scene» («Η σκηνή της τζαζ», μτφρ. Τάκης Τσήρος, εκδ. Εξάντας), «Uncommon People» («Ξεχωριστοί άνθρωποι», μτφρ. Παρασκευάς Ματάλας, εκδ. Θεμέλιο), «Bandits» («Ληστές») και «Globalisation, Democracy and Terrorism» («Παγκοσμιοποίηση, δημοκρατία και τρομοκρατία», μτφρ. Νίκος Κούρκουλος, εκδ. Θεμέλιο), καθώς και η εξαιρετικά ενδιαφέρουσα αυτοβιογραφία του «Interesting Times: A Twentieth-century Life» («Συναρπαστικά χρόνια: μια ζωή στον 20ο αιώνα», μτφρ. Σταματίνα Μανδηλαρά, εκδ. Θεμέλιο).