Μετά από 70 χρόνια, ανακαλύφθηκε και εκδόθηκε το πρώτο μυθιστόρημα του Τζακ Κέρουακ, με τίτλο «The sea is my brother».

Ο Τζακ Κέρουακ, το τρομερό παιδί του Μπίτνικ λογοτεχνικού κινήματος, στα νιάτα του είχε εργαστεί για μόλις οχτώ μέρες σε πλοίο του εμπορικού ναυτικού το 1942, όμως αυτός ο χρόνος ήταν αρκετός για να αρχίσει το πρώτο του μυθιστόρημα. Το χειρόγραφο του έργου ανακάλυψε ο κουνιάδος του Κέρουακ και το έδωσε προς δημοσίευση.

Το μυθιστόρημα με τίτλο «The sea is my brother» έχει θέμα το ταξίδι δύο νεαρών από την Βοστόνη στην Γροιλανδία. Όπως και τα πιο γνωστά έργα του Κέρουακ, είναι έντονο το αυτοβιογραφικό στοιχείο, με τους δυο πρωταγωνιστές να συζητούν για την μοναξιά και την θάλασσα, να τσακώνονται και να μεθούν. Ο οίκος Penguin που ανέλαβε τη έκδοση του, το έχει χαρακτηρίσει ως μια «μοναδική ματιά στο νεαρό Κέρουακ και την εξέλιξη του ως ιδιοφυΐα». Ο ίδιος ο συγγραφέας όμως δεν το είχε σε ιδιαίτερη εκτίμηση και το είχε χαρακτηρίσει… «σκουπίδι»!

Σε δηλώσεις του στην Guardian, ο κριτικός λογοτεχνίας Στιούαρτ Έβερς τηρεί πιο διπλωματική στάση για το επίμαχο βιβλίο, αφού «μπορεί να μην είναι εξαιρετική λογοτεχνία και να μην κυκλοφορούσε αν δεν ήταν του Κέρουακ, αλλά είναι συναρπαστικό γιατί μας προσφέρει μια εκ των έσω ματιά στο συγγραφέα».

Ο Έβερς εξήγησε ότι το μυθιστόρημα περιέχει μεν ιδέες τις οποίες εξέτασε σε μεγαλύτερο βάθος ο συγγραφέας σε μεταγενέστερα έργα του, αλλά υστερεί σε αφήγηση, πλοκή και δράση.

Ανάλογη είναι και η τοποθέτηση του καθηγητή Αγγλικής φιλολογία του Πανεπιστημίου του Σύδνεϋ Πολ Τζάιλς. Σε δηλώσεις του στον τηλεοπτικό σταθμό ABC της Αυστραλίας, τοποθέτησε το έργο στην αμερικάνικη λογοτεχνική παράδοση της θάλασσας, αλλά παράλληλα εξέφρασε την πεποίθηση του ότι το «The sea is my brother» περισσότερο θα απασχολήσει ακαδημαϊκούς, παρά το ευρύ αναγνωστικό κοινό.