Ένα χειμερινό ταξίδι στη Βουλγαρία είναι, εκτός από φιλικό προς την τσέπη μας, και πολύ ενδιαφέρον, αφού η Σόφια, με την ιστορική της αύρα, τα επιβλητικά μνημεία και την ήρεμη ατμόσφαιρα, έχει πολλά να μας δείξει.

Το ξεκίνημα κάθε χρόνου πάντα μας βάζει σε διάθεση να προγραμματίσουμε ταξίδια και το χειμωνιάτικο τοπίο της Σόφιας είναι ανάμεσα στις ιδανικές, οικονομικές και βολικές επιλογές. Η πρωτεύουσα της Βουλγαρίας συνδυάζει την πλούσια ιστορία της με μια ήρεμη, φιλική ατμόσφαιρα, ενώ τα πλήθη των τουριστών είναι λιγοστά και μπορείτε να απολαύσετε τα μουσεία, τις εκκλησίες και τα καφέ χωρίς αναμονές. Το κόστος ζωής είναι χαμηλότερο από άλλες ευρωπαϊκές πρωτεύουσες -ένας καφές θα σας κοστίσει περίπου 1–2 ευρώ, ένα γεύμα σε μέτριο εστιατόριο γύρω στα 5–10 ευρώ- που σημαίνει ότι το budget μπορεί να παραμείνει χαμηλά και να σας αφήσει περιθώριο για επόμενα ταξίδια. Αντίστοιχα οικονομικές είναι και οι μετακινήσεις με μετρό ή λεωφορείο κάτω από 1 ευρώ ανά διαδρομή και μπορείτε να βρείτε αεροπορικά εισιτήρια από την Ελλάδα γύρω στα 50–80 ευρώ για απλή μετάβαση αλλά και προσφορές με επιστροφή. Για να έχετε εύκολη πρόσβαση στα περισσότερα αξιοθέατα, μείνετε στο κέντρο, γύρω από την πλατεία Αλεξάντερ Νιέφσκι και τη λεωφόρο Βίτοσα, ή κοντά σε σταθμό μετρό όπως η Serdika ή το Εθνικό Παλάτι Πολιτισμού.

Τα must αξιοθέατα της πόλης
Ξεκινώντας την περιήγησή σας, δεν γίνεται να παραλείψετε τον Πατριαρχικό Καθεδρικό Ναό του Αγίου Αλέξανδρου Νιέφσκι. Ο επιβλητικός τρούλος και τα χρυσά ψηφιδωτά του θα σας αφήσουν άφωνους, ενώ στο εσωτερικό του θα βρείτε πάνω από 2.000 τετραγωνικά μέτρα ψηφιδωτών και εντυπωσιακές αγιογραφίες που αφηγούνται ιστορίες της ορθόδοξης πίστης. Η ατμόσφαιρα είναι ταυτόχρονα μεγαλοπρεπής και γαλήνια, με τον ήχο των βημάτων του κόσμου να αντηχεί στους μεγάλους θόλους και τα ημιδιαφανή παράθυρα να φωτίζουν απαλά το χώρο, δημιουργώντας μια πολύ ιδιαίτερη εμπειρία.

Λίγα βήματα πιο κάτω βρίσκεται η Εκκλησία της Αγίας Σοφίας, μια βυζαντινή εκκλησία που έδωσε το όνομα στην πόλη και διατηρεί ζωντανή την αρχιτεκτονική της αίγλη. Αν αγαπάτε τα χρώματα και τις λεπτομέρειες, η Ρωσική Εκκλησία του Αγίου Νικολάου με τους πολύχρωμους τρούλους της θα σας γοητεύσει, ενώ ο Καθεδρικός Ναός της Αγίας Κυριακής (St. Nedelya) προσφέρει μια μεγαλοπρεπή αίσθηση ιστορίας και θρησκευτικής παράδοσης.

Στην καρδιά της πόλης δεσπόζει το Άγαλμα της Σοφίας, σύμβολο σοφίας και δύναμης. Λίγο πιο πέρα, το Αρχαίο Πολιτιστικό Συγκρότημα Serdica σας μεταφέρει πίσω στη ρωμαϊκή εποχή με τείχη, λουτρά και αρχαιολογικά ευρήματα. Αν αναζητάτε γοητεία και μικρά κρυφά σημεία, η Εκκλησία της Αγίας Πέτκας των Σελοποιών, χτισμένη μέσα σε ρωμαϊκά ερείπια, θα σας κερδίσει με την ησυχία και την ιστορική της ατμόσφαιρα.

Μη χάσετε το Μουσείο Ιστορίας της Σόφιας, όπου μέσα από εκθέματα αρχαιολογικά, εθνογραφικά και φωτογραφικά θα ανακαλύψετε πώς η πόλη εξελίχθηκε από την αρχαιότητα έως σήμερα. Κάθε αίθουσα αφηγείται ένα κεφάλαιο της ιστορίας της πόλης, από τη ρωμαϊκή Σερδικά μέχρι την οθωμανική περίοδο και τη σύγχρονη εποχή. Λίγο πιο πέρα, το Τζαμί Banya Bashi δεν είναι απλώς ένα μνημείο, είναι ζωντανός χώρος προσευχής με χαρακτηριστικό οθωμανικό τρούλο και λεπτομερείς διακοσμήσεις που αναδεικνύουν την πολυπολιτισμική κληρονομιά της πόλης.

Στην Κεντρική Αγορά της Σόφιας θα νιώσετε τη ζωντάνια της πόλης, ανάμεσα σε πάγκους με τοπικά προϊόντα, καφέ και μικρά μαγαζιά. Για πολιτιστικές εξόδους, το Εθνικό Θέατρο Ivan Vazov και το Εθνικό Παλάτι Πολιτισμού προσφέρουν εκδηλώσεις, συναυλίες και εκθέσεις, ενώ το Μουσείο Παλεοντολογίας και Ιστορικής Γεωλογίας θα σας μεταφέρει στην ιστορία της Γης με τα απολιθώματα και τα γεωλογικά εκθέματα.

Αν θέλετε να περπατήσετε και να νιώσετε την πόλη, η λεωφόρος Βίτοσα είναι το ιδανικό σημείο: γεμάτη μαγαζιά, καφέ και ζωή, ενώ η Ροτόντα του Αγίου Γεωργίου και η Εκκλησία των Επτά Αγίων προσφέρουν μοναδικά δείγματα χριστιανικής αρχιτεκτονικής. Το Εθνικό Μνημείο Vasil Levski και το Μνημείο στον Τσάρο Απελευθερωτή σας θυμίζουν την εθνική ιστορία, ενώ η Κεντρική Συναγωγή και η Ορθόδοξη Εκκλησία της Αγίας Παρασκευής αποκαλύπτουν τη θρησκευτική πολυμορφία της πόλης. Τέλος, το Δικαστήριο της Σόφιας, με την επιβλητική του πρόσοψη, ολοκληρώνει την εικόνα μιας πόλης που συνδυάζει αρμονικά ιστορία, θρησκεία, τέχνη και καθημερινή ζωή.

Ο Θεόφιλος Μπάμπουλης, μέσα από το κανάλι του Point of View στο youtube μας βοηθά να απολαύσουμε όμορφα μέρη από ψηλά, ανακαλύπτοντάς το μεγαλείο τους από μια διαφορετική οπτική.