Η ρετινόλη έχει αποκτήσει σχεδόν μυθικές διαστάσεις στον κόσμο της ομορφιάς, καθώς είναι το δραστικό συστατικό που υπόσχεται πιο λεία επιδερμίδα, λιγότερες ρυτίδες, καλύτερη υφή και πιο καθαρούς πόρους. Κάπου ανάμεσα σε ορούς, κρέμες και skin cycling, γεννιέται εύλογα ένα ερώτημα: μπορούμε να πετύχουμε τα ίδια αποτελέσματα απλώς μέσα από τη διατροφή μας; Με άλλα λόγια, μπορούμε να «φάμε» τη ρετινόλη μας; Η απάντηση είναι και ναι και όχι. Και αξίζει να καταλάβετε γιατί.

 Η ρετινόλη στο πιάτο σας υπάρχει, αλλά όχι όπως νομίζετε
Η ρετινόλη είναι μια μορφή της βιταμίνης Α, ενός απαραίτητου θρεπτικού συστατικού που παίζει κρίσιμο ρόλο στην υγεία του δέρματος, της όρασης και του ανοσοποιητικού. Στη διατροφή σας, τη βρίσκετε είτε έτοιμη, κυρίως σε ζωικά προϊόντα όπως τα αυγά και τα πλήρη γαλακτοκομικά, είτε έμμεσα, μέσω των καροτενοειδών. Τα καρότα, η κολοκύθα, το σπανάκι και τα βερίκοκα δεν περιέχουν ρετινόλη αυτούσια. Περιέχουν β-καροτένιο, το οποίο το σώμα σας μετατρέπει σε βιταμίνη Α, ανάλογα με τις ανάγκες του. Πρόκειται για έναν εξαιρετικά έξυπνο μηχανισμό: ο οργανισμός σας παράγει μόνο όσο χρειάζεται, χωρίς υπερβολές. Αυτή η βιταμίνη Α είναι απαραίτητη για την ανανέωση των κυττάρων του δέρματος. Όταν υπάρχει έλλειψη, το δέρμα γίνεται ξηρό, τραχύ και θαμπό κι όταν υπάρχει επάρκεια, το δέρμα λειτουργεί σωστά, ανανεώνεται και διατηρεί την άμυνά του. Όμως εδώ βρίσκεται και η μεγάλη παρεξήγηση.

Η διατροφική ρετινόλη δεν λειτουργεί όπως η καλλυντική
Όταν εφαρμόζετε ρετινόλη τοπικά, το δραστικό συστατικό φτάνει κατευθείαν στο δέρμα σε συγκέντρωση αρκετά υψηλή ώστε να επηρεάσει τη συμπεριφορά των κυττάρων. Επιταχύνει την κυτταρική ανανέωση, διεγείρει την παραγωγή κολλαγόνου και βελτιώνει την υφή της επιδερμίδας. Αντίθετα, όταν καταναλώνετε βιταμίνη Α μέσω της τροφής, το σώμα σας τη διαχειρίζεται συνολικά. Θα τη χρησιμοποιήσει όπου υπάρχει ανάγκη -στην όραση, στο ανοσοποιητικό, στους ιστούς. Το δέρμα είναι μόνο ένας από τους πολλούς «αποδέκτες». Με απλά λόγια, η διατροφή μπορεί να υποστηρίξει την υγεία του δέρματος, αλλά δεν μπορεί να αναπαράγει το στοχευμένο, εντατικό αποτέλεσμα μιας καλλυντικής ρετινόλης. Δεν είναι θέμα ποιότητας, είναι θέμα βιολογίας.

Αυτό που πραγματικά κάνει η διατροφή στο δέρμα σας
Αρχικά να ξεκαθαρίσουμε ότι δεν θα εξαφανιστούν οι ρυτίδες σας αν τρώτε καρότα και γλυκοπατάτες. Αν όμως βλέπετε τη διατροφή ως τη βάση της ποιότητας του δέρματος, τότε βρίσκεστε στον σωστό δρόμο. Η επάρκεια βιταμίνης Α βοηθάει το δέρμα να διατηρεί τη φυσιολογική του δομή, συμβάλλει στη σωστή διαφοροποίηση των κυττάρων και στη διατήρηση ενός υγιούς επιδερμικού φραγμού. Αυτό μεταφράζεται σε δέρμα που είναι πιο ανθεκτικό, λιγότερο ξηρό και πιο ισορροπημένο. Δεν θα αλλάξει δραματικά την εικόνα σας από τη μία μέρα στην άλλη, θα επηρεάσει όμως το πώς γερνά το δέρμα σας σε βάθος χρόνου. Και αυτό είναι ίσως πιο σημαντικό.

Η λάμψη είναι αποτέλεσμα συνόλου, όχι ενός συστατικού
Η εμμονή με ένα μόνο συστατικό είναι κατανοητή, αλλά η πραγματικότητα είναι πιο σύνθετη. Το δέρμα σας αντανακλά τη συνολική σας κατάσταση και η βιταμίνη Α είναι ένα κομμάτι του παζλ, αλλά δεν είναι το μόνο. Τα καλά λιπαρά, η επαρκής πρωτεΐνη, τα αντιοξειδωτικά, η ενυδάτωση και τα επίπεδα των ορμονών παίζουν εξίσου καθοριστικό ρόλο. Το ίδιο ισχύει και για εξωτερικούς παράγοντες, όπως η έκθεση στον ήλιο και το στρες. Μπορείτε να χρησιμοποιείτε την καλύτερη κρέμα στον κόσμο, αλλά αν το σώμα σας δεν υποστηρίζεται εσωτερικά, το αποτέλεσμα θα έχει όρια. Από την άλλη πλευρά, ακόμα και η καλύτερη διατροφή δεν μπορεί να αντικαταστήσει πλήρως την τοπική φροντίδα, ειδικά όταν μιλάμε για στοχευμένη αντιγήρανση.

Τελικά μπορούμε να φάμε τη ρετινόλη μας;
Η πιο ειλικρινής απάντηση είναι ότι μπορείτε μέσω της διατροφής να εξασφαλίσετε τη βάση της υγείας του δέρματός σας, αλλά όχι το καλλυντικό αποτέλεσμα. Η διατροφή σας δίνει τα δομικά υλικά, την ώρα που οι καλλυντικές συνθέσεις προσφέρουν τη στοχευμένη παρέμβαση. Δεν πρόκειται για ανταγωνιστικές επιλογές, αλλά για συμπληρωματικές. Αν θέλετε δέρμα που γερνά με τον καλύτερο δυνατό τρόπο, χρειάζεστε και τα δύο: Mια διατροφή πλούσια σε φυσικές πηγές βιταμίνης Α και μια συνειδητή προσέγγιση στη φροντίδα της επιδερμίδας σας και στη συνέπεια με την οποία φροντίζετε τον εαυτό σας συνολικά.