Tο επικυρώνουν και οι έρευνες: ο γυναικείος εγκέφαλος τείνει να δουλεύει… υπερωρίες μέσα στη μέρα, κάτι που σημαίνει ότι χρειάζεται και λίγο περισσότερο χρόνο τη νύχτα για να επανέλθει.

Αν αισθάνεστε ότι χρειάζεστε λίγο περισσότερο ύπνο από τον σύντροφό σας για να λειτουργήσετε σωστά μέσα στην ημέρα, δεν είναι ιδέα σας και η επιστήμη... βρίσκεται στο πλευρό σας. Υπάρχουν έρευνες που δείχνουν ότι οι γυναίκες χρειάζονται κατά μέσο όρο περίπου 20 λεπτά περισσότερο ύπνο κάθε βράδυ σε σύγκριση με τους άντρες, μια διαφορά όχι τεράστια, αλλά υπακρτή. Πίσω από αυτήν, μάλιστα, κρύβονται βιολογικοί, ορμονικοί και κοινωνικοί λόγοι που επηρεάζουν τον τρόπο με τον οποίο το σώμα και ο εγκέφαλος ξεκουράζονται τη νύχτα, που εξηγούν απόλυτα την ανάγκη σας για ένα ακόμη snooze. 

 Ο εγκέφαλος χρειάζεται αποκατάσταση
Ένας από τους βασικούς λόγους που προτείνουν οι επιστήμονες αφορά την εγκεφαλική δραστηριότητα. Έρευνα από το Sleep Research Centre του Loughborough University υποστηρίζει ότι ο ύπνος λειτουργεί σαν «μηχανισμός αποκατάστασης» του εγκεφάλου -ή και σαν... συνεργείο, πιο απλά. Όσο βρισκόμαστε σε βαθύ ύπνο, ο εγκεφαλικός φλοιός –η περιοχή που σχετίζεται με τη σκέψη, τη μνήμη και τη γλώσσα– αποσυνδέεται προσωρινά από τα εξωτερικά ερεθίσματα και περνά σε κατάσταση ανάκαμψης. Σύμφωνα με τον ερευνητή ύπνου Jim Horne, όσο περισσότερο χρησιμοποιείται ο εγκέφαλος μέσα στην ημέρα, τόσο περισσότερος χρόνος απαιτείται για να «επισκευαστεί» κατά τη διάρκεια της νύχτας. Σε δείγμα περίπου 210 ενηλίκων, οι γυναίκες φάνηκε να χρειάζονται περίπου 20 λεπτά επιπλέον ύπνου σε σχέση με τους άντρες για να λειτουργούν το ίδιο αποτελεσματικά την επόμενη μέρα.

Η πολυδιεργασία εξαντλεί τον εγκέφαλο
Ένα επιχείρημα που συζητείται συχνά είναι ότι πολλές γυναίκες καταλήγουν να λειτουργούν καθημερινά σε καθεστώς συνεχούς πολυδιεργασίας -κοινώς multitasking. Από επαγγελματικές υποχρεώσεις μέχρι τη διαχείριση οικογένειας και κοινωνικών σχέσεων, η καθημερινότητα συχνά απαιτεί γρήγορη εναλλαγή μεταξύ πολλών διαφορετικών εργασιών. Η συνεχής αυτή γνωστική δραστηριότητα μπορεί να αυξάνει την ανάγκη του εγκεφάλου για αποκατάσταση. Όπως εξηγούν οι ερευνητές, όσο περισσότερα εγκεφαλικά κυκλώματα ενεργοποιούνται μέσα στην ημέρα, τόσο μεγαλύτερη ανάγκη υπάρχει για ανάπαυση τη νύχτα. Βέβαια, οι ίδιοι επιστήμονες διευκρινίζουν ότι η ανάγκη για περισσότερο ύπνο δεν είναι αποκλειστικά θέμα φύλου. Ένας άντρας που εργάζεται σε απαιτητικό περιβάλλον με πολλές αποφάσεις και υψηλή γνωστική πίεση μπορεί επίσης να χρειάζεται περισσότερο ύπνο από τον μέσο όρο.

Οι ορμόνες παίζουν σημαντικό ρόλο
Ένας δεύτερος σημαντικός παράγοντας είναι οι ορμονικές διακυμάνσεις. Το γυναικείο σώμα περνά συνεχώς από διαφορετικές φάσεις: εμμηνορροϊκός κύκλος, εγκυμοσύνη, περιεμμηνόπαυση και εμμηνόπαυση και κάθε μία από αυτές τις φάσεις επηρεάζει την ποιότητα και τη διάρκεια του ύπνου. Οι ορμονικές αλλαγές μπορούν να επηρεάσουν τη θερμοκρασία του σώματος, την παραγωγή μελατονίνης –της ορμόνης που ρυθμίζει τον ύπνο– αλλά και το πόσο εύκολα κοιμάται ή ξυπνά κάποιος μέσα στη νύχτα. Για παράδειγμα, πολλές γυναίκες αναφέρουν ότι ο ύπνος γίνεται πιο ελαφρύς ή διακεκομμένος σε συγκεκριμένες φάσεις του κύκλου.

Οι γυναίκες επηρεάζονται περισσότερο από την έλλειψη ύπνου
Ένα ακόμη ενδιαφέρον εύρημα είναι ότι οι γυναίκες φαίνεται να επηρεάζονται πιο έντονα από την έλλειψη ύπνου. Σε μελέτες έχει βρεθεί ότι ο κακός ύπνος στις γυναίκες συνδέεται συχνότερα με ψυχολογική δυσφορία, έντονη κόπωση, ευερεθιστότητα ή ακόμα και συμπτώματα άγχους και κατάθλιψης. Αντίθετα, στους άντρες τα ίδια επίπεδα έλλειψης ύπνου δεν φαίνεται να οδηγούν τόσο συχνά στα ίδια συναισθηματικά συμπτώματα. Αυτό σημαίνει ότι για πολλές γυναίκες ο καλός ύπνος δεν είναι απλώς θέμα ξεκούρασης αλλά βασικός παράγοντας ψυχικής ισορροπίας.

Πόσο ύπνο χρειαζόμαστε τελικά;
Παρότι υπάρχουν διαφορές, οι γενικές οδηγίες για τον ύπνο παραμένουν ίδιες για όλους. Οι περισσότεροι ειδικοί συστήνουν περίπου επτά έως οκτώ ώρες ύπνου τη νύχτα για έναν υγιή ενήλικα. Ωστόσο, οι πραγματικές ανάγκες διαφέρουν από άνθρωπο σε άνθρωπο. Ορισμένες γυναίκες μπορεί να χρειάζονται λίγο περισσότερο χρόνο ξεκούρασης, ενώ άλλες λειτουργούν άψογα με λιγότερο ύπνο. Το βασικό κριτήριο είναι απλό: αν ξυπνάτε ξεκούραστοι και έχετε ενέργεια μέσα στη μέρα, τότε μάλλον κοιμάστε όσο χρειάζεται το σώμα σας.

Σε έναν κόσμο που κινείται γρήγορα και απαιτεί συνεχή εγρήγορση, ο ύπνος παραμένει το πιο υποτιμημένο «εργαλείο» υγείας. Και αν το σώμα ζητά λίγο περισσότερο χρόνο κάτω από το πάπλωμα, ίσως τελικά έχει τους λόγους του.

Πηγές
https://www.independent.co.uk/life-style/health-and-families/health-news/women-need-more-sleep-because-of-their-complex-brains-research-suggests-a6925266.html

https://www.mic.com/articles/138184/women-need-more-sleep-than-men-because-they-use-more-of-their-brain-according-to-science

https://www.independent.ie/life/health-wellbeing/women-need-more-sleep-than-men-research-shows/35130148.html

https://www.sleepfoundation.org/women-sleep/do-women-need-more-sleep-than-men