Ένα από τα πιο δημοφιλή φρούτα της άνοιξης, είναι και από τα πιο παραπλανητικά στο ράφι, αφού η εντυπωσιακή τους εμφάνιση δεν εγγυάται ούτε γεύση ούτε φρεσκάδα.

Η φράουλα είναι από τα πιο παραπλανητικά φρούτα στο ράφι και από αυτά που συχνά πέφτουμε... «θύμα» εξωτερικής εμφάνισης, αφού συχνά μπορεί να δείχνει τέλεια στην όψη και παρ’ όλα αυτά να είναι άνοστη ή να χαλάει μέσα σε λίγες ώρες. Το αντίστροφο συμβαίνει επίσης: λιγότερο εντυπωσιακές φράουλες συχνά έχουν πολύ πιο έντονη γεύση και άρωμα. Γι’ αυτό η επιλογή τους δεν είναι θέμα εντυπώσεων, αλλά μικρών ενδείξεων που πρέπει να έχετε υπ' όψιν σας, καθώς αποκαλύπτουν την πραγματική τους ποιότητα

 Το χρώμα δεν είναι απλά θέμα εντύπωσης
Όταν επιλέγετε φράουλες, δίνετε προσοχή στο χρώμα τους, αλλά όχι επιφανειακά. Ένα βαθύ, ομοιόμορφο κόκκινο συνήθως δείχνει καλή ωρίμανση. Αν δείτε άσπρες ή πρασινωπές περιοχές κοντά στο κοτσάνι, αυτό σημαίνει ότι το φρούτο κόπηκε νωρίτερα από το ιδανικό σημείο, ενώ ένα υπερβολικά σκούρο χρώμα μπορεί να δείχνει ότι η φράουλα είναι ήδη πολύ ώριμη και δεν θα κρατήσει για πολύ.

Το άρωμα στο κοτσάνι αποκαλύπτει την αλήθεια
Οι περισσότεροι βασίζεστε στη γενική εικόνα ή στο άρωμα του κουτιού. Υπάρχει όμως ένα πιο «ψαγμένο» σημείο που λέει περισσότερα από όλα τα υπόλοιπα: το κοτσάνι. Αν σκύψετε και μυρίσετε ακριβώς γύρω από το πράσινο στεφάνι, θα καταλάβετε πολλά. Όταν εκεί υπάρχει έντονο, γλυκό άρωμα, η φράουλα έχει ωριμάσει σωστά πάνω στο φυτό. Αν αντίθετα δεν βγάζει σχεδόν καμία μυρωδιά σε αυτό το σημείο, πιθανότατα έχει κοπεί νωρίς και απλώς δείχνει ώριμη χωρίς να είναι πραγματικά -που σημαίνει ότι είναι πολύ πιθανό να λείπει και η γεύση που περιμένετε.

Η υφή δείχνει τη φρεσκάδα
Η φράουλα πρέπει να είναι σφιχτή αλλά όχι σκληρή. Όταν την πιάνετε και είναι υπερβολικά μαλακή ή «νερουλή», σημαίνει ότι έχει αρχίσει να αλλοιώνεται ή έχει ταλαιπωρηθεί στη μεταφορά. Αντίστοιχα, αν είναι πολύ σκληρή, συνήθως έχει κοπεί πριν προλάβει να αναπτύξει σωστά τα σάκχαρά της.

Τα φύλλα στο κοτσάνι λένε την ιστορία της
Τα πράσινα φύλλα στο πάνω μέρος δεν είναι λεπτομέρεια. Όταν είναι φρέσκα και στέκονται όρθια, δείχνουν πρόσφατη συγκομιδή. Όταν είναι μαραμένα ή σκουρόχρωμα, δείχνουν ότι το φρούτο έχει μείνει αρκετό χρόνο εκτός φυτού ή έχει ταλαιπωρηθεί.

Το μέγεθος δεν είναι δείκτης ποιότητας
Δεν υπάρχει κανόνας που να λέει ότι οι μεγάλες φράουλες είναι καλύτερες. Πολύ συχνά οι μεσαίου μεγέθους έχουν πιο συμπυκνωμένη γεύση και καλύτερη ισορροπία ανάμεσα σε γλυκύτητα και οξύτητα. Οι πολύ μεγάλες φράουλες μπορεί να είναι πιο εντυπωσιακές, αλλά όχι απαραίτητα πιο νόστιμες.

Πότε αξίζει να τις προτιμάτε
Η εποχικότητα παίζει καθοριστικό ρόλο. Την άνοιξη και στις αρχές του καλοκαιριού βρίσκετε συνήθως την καλύτερη ισορροπία ανάμεσα σε γεύση, άρωμα και τιμή, ενώ εκτός εποχής, ακόμη κι αν η εικόνα τους είναι ελκυστική, η γεύση συχνά δεν ακολουθεί.