Πίσω από τη φυσική του γλυκύτητα κρύβονται φυτικές ίνες, κάλιο και μια σειρά από φυτικές βιοδραστικές ενώσεις, που το κάνουν πολύ πιο ενδιαφέρουσα διατροφική επιλογή από αυτό που έχουμε στο μυαλό μας.

Κάθε Αύγουστο, το σύκο μοιάζει σχεδόν… παράνομο. Από τη μία φτάνει στα χέρια μας για μικρό χρονικό διάστημα, κάτι που αυτόματα αυξάνει την αξία του, από την άλλη είναι τόσο γλυκό, ζουμερό και απολαυστικό, που εύκολα μπορεί να θυμίσει επιδόρπιο. Κι όμως, το σύκο δεν είναι απλώς μια καλοκαιρινή λιχουδιά. Πίσω από τη χαρακτηριστική του γεύση κρύβεται ένα φρούτο με ενδιαφέρουσα διατροφική αξία, που δεν περιορίζεται μόνο στην ιδιότητά του ως... καθαρτικό της φύσης.

Το σύκο προσφέρει φυτικές ίνες, ιδιαίτερα όταν καταναλώνεται ολόκληρο, μαζί με τη φλούδα (εφόσον είναι καλά πλυμένο). Οι φυτικές ίνες συμβάλλουν στη φυσιολογική λειτουργία του εντέρου και στον κορεσμό, ενώ παράλληλα το σύκο προσφέρει κάλιο και άλλα μικροθρεπτικά συστατικά. Και εδώ βρίσκεται ένα από τα ενδιαφέροντα σημεία του: η γλυκύτητα δεν σημαίνει ότι πρέπει να αντιμετωπίζουμε το σύκο σαν «απαγορευμένο» φρούτο. Τα φυσικά σάκχαρά του έρχονται μαζί με νερό, φυτικές ίνες και θρεπτικά συστατικά. Ένα φρέσκο σύκο, επομένως, δεν είναι διατροφικά ισοδύναμο με ένα γλυκό που περιέχει κυρίως πρόσθετα σάκχαρα και κορεσμένα λιπαρά. Το σύκο περιέχει επίσης πολυφαινόλες και άλλες βιοδραστικές φυτικές ενώσεις. Η σύσταση διαφέρει ανάλογα με την ποικιλία και τον βαθμό ωρίμανσης, ενώ οι σκουρόχρωμες ποικιλίες περιέχουν και ανθοκυανίνες, τις φυσικές χρωστικές που συναντάμε σε πολλά κόκκινα, μωβ και μπλε φρούτα.

 Με τι απογειώνεται και πόσο να φάτε
Το σύκο μπορεί να γίνει πολύ περισσότερο από ένα φρούτο που τρώμε όρθιοι πάνω από τον νεροχύτη. Δοκιμάστε το με καρύδια ή αμύγδαλα για έναν συνδυασμό υδατανθράκων, φυτικών ινών και ακόρεστων λιπαρών. Προσθέστε το σε σαλάτα με πράσινα φυλλώδη λαχανικά ή συνδυάστε το με γιαούρτι και λίγους σπόρους για ένα πιο χορταστικό πρωινό ή απογευματινό.

Και κάτι ακόμη: το φρέσκο και το αποξηραμένο σύκο δεν είναι διατροφικά το ίδιο πράγμα. Όταν αφαιρείται το νερό, τα φυσικά σάκχαρα και οι θερμίδες γίνονται πολύ πιο συμπυκνωμένα. Αυτό δεν κάνει τα αποξηραμένα σύκα «κακά», απλώς σημαίνει ότι χρειάζεται μικρότερη ποσότητα για να πάρουμε την ίδια περίπου ποσότητα σακχάρων και ενέργειας.

Άρα, πόσα σύκα χωρούν τελικά στη διατροφή μας; Δεν υπάρχει ένας μαγικός αριθμός. Για έναν ενήλικα, 2–3 μέτρια φρέσκα σύκα μπορούν να αποτελέσουν μια λογική μερίδα φρούτου, ανάλογα βέβαια με τις συνολικές ανάγκες και το υπόλοιπο διατροφικό πρόγραμμα.

Γιατί τελικά, το καλοκαίρι έχει τα δικά του γλυκά και το σύκο είναι ίσως ένα από τα πιο νόστιμα.