Μερικές φορές η λεπτομέρεια βρίσκεται στη διάρκεια, άλλες στην ένταση και άλλες στο ότι ένα σύμπτωμα επιστρέφει αφού φαινόταν να έχει υποχωρήσει.

Με την επιστροφή στους κλειστούς χώρους και την έναρξη της εποχής των ιώσεων, ο βήχας, ο πονόλαιμος, η καταρροή και η κόπωση γίνονται σχεδόν μέρος της καθημερινότητας. Τις περισσότερες φορές πρόκειται πράγματι για μια απλή ιογενή λοίμωξη που θα υποχωρήσει μόνη της. Ένα κοινό κρυολόγημα συνήθως κορυφώνεται τις πρώτες 2-3 ημέρες και βελτιώνεται μέσα σε περίπου μία εβδομάδα, αν και ο βήχας ή η καταρροή μπορεί να επιμείνουν περισσότερο. Υπάρχουν όμως ορισμένα σημάδια που δεν είναι καλό να αποδίδονται αυτόματα στην εποχή.

 Όταν ο βήχας επιμένει
Ένας βήχας μετά από μια ίωση μπορεί να κρατήσει για αρκετές ημέρες ή και εβδομάδες. Όταν, όμως, περνούν περισσότερες από τρεις εβδομάδες χωρίς ουσιαστική βελτίωση, χρειάζεται ιατρική αξιολόγηση. Το ίδιο ισχύει αν ο βήχας γίνεται σταδιακά εντονότερος αντί να υποχωρεί. Δεν σημαίνει απαραίτητα ότι κρύβεται κάτι σοβαρό. Εκτός από τις λοιμώξεις, ο επίμονος βήχας μπορεί να σχετίζεται με αλλεργίες, άσθμα, παλινδρόμηση ή βλέννες που κατεβαίνουν από τη μύτη προς τον λαιμό.

Δύσπνοια δεν είναι «ένα δυνατό κρυολόγημα»
Η δυσκολία στην αναπνοή, ιδιαίτερα όταν είναι καινούργια ή επιδεινώνεται, είναι σύμπτωμα που χρειάζεται προσοχή. Μπορεί να εμφανιστεί σε μια λοίμωξη του αναπνευστικού, αλλά μπορεί επίσης να σηματοδοτεί επιπλοκή, όπως πνευμονία, ή επιδείνωση ενός υποκείμενου προβλήματος, όπως άσθμα ή χρόνια πνευμονοπάθεια. Αν η δύσπνοια είναι έντονη, υπάρχει αίσθημα ότι δεν μπορείτε να πάρετε αρκετό αέρα ή συνοδεύεται από βάρος ή πόνο στο στήθος, χρειάζεται άμεση ιατρική εκτίμηση.

Αίμα στα πτύελα -δεν το προσπερνάμε
Μικρές ραβδώσεις ή κηλίδες αίματος μπορεί να εμφανιστούν μετά από έντονο ή παρατεταμένο βήχα εξαιτίας κάποιου ερεθισμού. Ωστόσο, ακόμη και η ελάχιστη ποσότητα αίματος στα πτύελα χρειάζεται ιατρική αξιολόγηση και δεν πρέπει να θεωρείται απλώς ένα αναμενόμενο μέρος του κρυολογήματος. Αν η ποσότητα του αίματος είναι μεγαλύτερη, αν το σύμπτωμα επιμένει ή αν συνοδεύεται από δύσπνοια, ταχυκαρδία, ζάλη ή πόνο στο στήθος, απαιτείται άμεση ιατρική βοήθεια.

Πυρετός που επιμένει ή επιστρέφει
Ο πυρετός μπορεί να συνοδεύει αρκετές ιογενείς λοιμώξεις. Αυτό που έχει σημασία είναι η πορεία του. Πυρετός που διαρκεί περισσότερες από τέσσερις ημέρες ή συμπτώματα που αρχικά βελτιώνονται και στη συνέχεια επιστρέφουν ή επιδεινώνονται είναι λόγοι για επικοινωνία με γιατρό. Η ίδια «δεύτερη επιδείνωση» μετά από μια περίοδο βελτίωσης αξίζει προσοχή και όταν αφορά τον βήχα ή τη γενική κατάσταση, καθώς μπορεί να υποδηλώνει επιπλοκή της αρχικής λοίμωξης.

Και η διάρκεια έχει σημασία
Ένα ακόμη χρήσιμο κριτήριο είναι το συνολικό «ρολόι» της λοίμωξης. Αν τα συμπτώματα παραμένουν χωρίς βελτίωση για περισσότερες από 10 ημέρες, αν υπάρχει αφυδάτωση ή αν επιδεινώνεται κάποιο χρόνιο νόσημα, είναι σωστό να ζητήσουμε ιατρική συμβουλή.

Το σημαντικό είναι να μην αντιμετωπίζουμε κάθε φθινοπωρινό σύμπτωμα ως λόγο ανησυχίας, αλλά ούτε και να θεωρούμε αυτομάτως ότι «είναι μια ίωση και θα περάσει». Η ένταση, η διάρκεια και κυρίως η πορεία των συμπτωμάτων είναι συχνά πιο χρήσιμοι οδηγοί από το ίδιο το σύμπτωμα. Και όταν υπάρχει δύσπνοια, επίμονος πόνος ή πίεση στο στήθος, σύγχυση, έντονη αδυναμία ή απότομη επιδείνωση, δεν περιμένουμε να περάσει μόνο του.