Μαρινάδα, λάδι, μυρωδικά και σωστό ψήσιμο: το ζουμερό κοτόπουλο στον φούρνο δεν θέλει κόπο, θέλει τρόπο.

Η αλήθεια είναι ότι ένα ζουμερό και τρυφερό κοτόπουλο φούρνου δεν είναι τόσο εύκολη υπόθεση όσο ακούγεται και αρκετά συχνά η πρώτη μπουκιά είναι αυτή που αποκαλύπτει αν το πετύχαμε πραγματικά. Το στεγνό, ινώδες κρέας που μπορεί να τα καταστρέψει όλα, συνήθως δεν είναι αποτέλεσμα μιας κακής συνταγής, αλλά κυρίως ενός ψησίματος που κράτησε λίγο περισσότερο απ’ όσο έπρεπε κι εδώ χρειάζεται η περισσότερη προσοχή. Υπάρχουν, ωστόσο, τρόποι να παραμείνει το κρέας ζουμερό και ο συνδυασμός τους φέρνει συνήθως τα καλύτερα αποτελέσματα.

 Ξεκινήστε από τη μαρινάδα
Μια καλή μαρινάδα μπορεί να βελτιώσει σημαντικά το αποτέλεσμα. Το ελαιόλαδο βοηθά στη γεύση και στο καλό ρόδισμα, ενώ το αλάτι είναι ιδιαίτερα σημαντικό, καθώς βοηθά το κρέας να συγκρατήσει καλύτερα τα υγρά του. Αν θέλετε επιπλέον τρυφερότητα, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε γιαούρτι στη μαρινάδα. Η ήπια οξύτητά του βοηθά να μαλακώσει η επιφάνεια του κρέατος, ενώ παράλληλα προσθέτει γεύση. Το λεμόνι επίσης ταιριάζει εξαιρετικά με το κοτόπουλο, αλλά δεν χρειάζεται υπερβολή ή πολύωρη παραμονή σε μια πολύ όξινη μαρινάδα, γιατί μπορεί να επηρεάσει την υφή της επιφάνειας. Ιδανικά, αφήστε το κοτόπουλο να μαριναριστεί για μερικές ώρες στο ψυγείο. Αν χρησιμοποιείτε μαρινάδα με γιαούρτι, μπορείτε να την αφήσετε περισσότερο, αλλά για πιο όξινες μαρινάδες δεν χρειάζεται πολύ μεγάλο διάστημα.

Το πραγματικό μυστικό είναι ο φούρνος
Όσο καλή κι αν είναι η μαρινάδα, το κοτόπουλο θα στεγνώσει αν παραμείνει στον φούρνο περισσότερο από όσο χρειάζεται. Καθώς ανεβαίνει η εσωτερική θερμοκρασία, οι πρωτεΐνες συσπώνται και το κρέας χάνει σταδιακά περισσότερα υγρά, γι’ αυτό, ένα θερμόμετρο μαγειρικής είναι πολύ πιο αξιόπιστο από το να υπολογίζουμε τον χρόνο ψησίματος με το μάτι. Τοποθετήστε το στο πιο παχύ σημείο του κρέατος, χωρίς να ακουμπά στο κόκαλο. Για την ασφάλεια του κοτόπουλου, η εσωτερική θερμοκρασία πρέπει να φτάσει τους 74°C. Το ζητούμενο, λοιπόν, δεν είναι να το αφήσουμε «λίγο παραπάνω για σιγουριά». Αυτή ακριβώς η συνήθεια είναι που συχνά καταλήγει σε στεγνό κρέας.

Αφήστε το να ξεκουραστεί
Μόλις βγει από τον φούρνο, μην βιαστείτε να το κόψετε. Αφήστε το για περίπου 5-10 λεπτά. Ο χρόνος αυτός επιτρέπει στα υγρά να κατανεμηθούν καλύτερα στο κρέας, ώστε να μη χαθούν όλα στο ξύλο κοπής με το πρώτο κόψιμο. Τέλος, βοηθά και το ίδιο το σχήμα των κομματιών. Αν κάποια είναι πολύ λεπτά και άλλα πολύ παχιά, δεν θα ψηθούν με τον ίδιο ρυθμό. Όσο πιο ομοιόμορφα είναι, τόσο πιο εύκολο είναι να πετύχετε σωστό ψήσιμο χωρίς να στεγνώσουν τα λεπτότερα σημεία.

Η μαρινάδα, λοιπόν, κάνει τη διαφορά στη γεύση και μπορεί να βοηθήσει στην τρυφερότητα. Το θερμόμετρο, όμως, είναι αυτό που θα σας προστατεύσει από τον μεγαλύτερο εχθρό του ζουμερού κοτόπουλου: το παραψήσιμο.